IV HORTICULTURE. 



DES JARDINS D'AGRÉMENT. 



L'art des jardins de luxe et d'agrément varie comme le goût de 

 chaque pays, comme l'époque même où l'on vit, comme le climat, 

 comme le sol, comme les mouvements , les accidents de celui-ci, 

 comme le lieu , comme l'étendue ou les bornes du lieu, comme ses 

 perspectives, son horizon plus ou moins rapproché ; l'art est de tout 

 approprier au goût, à l'objet principal, à l'emplacement ; de sauver le 

 peu d'étendue du terrain par des massifs et des sinuosités, de faire 

 paraître assez grand ce qui est étroit, et aussi de ne pas décourager 

 le regard par des perspectives sans limites, de ne pas oublier qu'un 

 jardin, même un parc d'agrément, plaît justement parce que, sans les 

 trop apercevoir, on y sent des bornes, parce qu'on est comme invité 

 à tout parcourir, à tout goûter, à tout aimer, dans cet abrégé de la 

 nature végétale cultivée. L'infini n'appartient pas aux jardins; il 

 appartient à la grande nature dans laquelle la main de l'homme est 

 un accessoire à peine aperçu. Si je veux cela, je vais en Suisse, sur 

 les bords du Rhin, dans l'Auvergne, dans les Pyrénées, en bien 

 d'autres lieux grandioses encore; mais, si je veux me délasser seule- 

 ment de mes travaux, promener quelques courts loisirs, distraire mes 

 chagrins sous des ombrages choisis, dans des allées qui plaisent à 

 mes regards sans fatiguer mes pas, je demande à un jardin, à un parc, 

 d'être assez habilement conduit et ménagé pour me procurer des 

 jouissances faciles, sans que je me sente trop soudainement arrêté 

 par une limite mal dissimulée, ou trop entraîné devant moi par des 

 sortes de routes fatigantes, même pour les yeux. Celui qui me ra- 

 mène à mon point de départ, dans un parc d'agrément, sans que je 

 m'en aperçoive pour ainsi dire, me semble avoir atteint l'art suprême. 

 Les Anglais et les Allemands passent pour avoir connu et apprécié 

 cet art les premiers en blurope, les Anglais surtout ; mais on prête à 

 ceux-ci plus de mérite rétrospectif qu'ils n'en ont en en effet. L'art 

 de Kent a produit plus de parcs monotones et ennuyeux peut-être, 

 quoi qu'on en ait dit, que celui de Le Nôtre. Est-il quel()ue chose de 



