NOTIONS GÉNÉRALES. IX 



toutes les graines qu'ils mettent en vente. La parfaite maturité des 

 graines peut se reconnaître à leur plénitude, à leur pesanteur, à 

 leur couleur, à la physionomie des organes qu'elles renferment et 

 de l'état duquel on s'assure en en ouvrant quelques-unes. Il est 

 des personnes qui jugent de la valeur des graines en les jetant dans 

 l'eau, reconnaissant qu'elles sont bonnes si elles vont au fond du 

 vase, qu'elles sont mauvaises si elles surnagent. Il faut frotter dans 

 les mains d'abord, puis mêler dans de la cendre ou du sable fin, 

 pour qu'elles ne se pelotonnent pas, les graines à aigrettes, celles qui 

 sont velues ou membraneuses, avant de les semer. S'il s'agit de 

 graines très-fines, on les prépare en les mêlant à de la terre sèche ta- 

 misée, pour que le semis se fasse d'une manière égale. En général, 

 les graines dépourvues d'enveloppes, comme celles des œillets, des bal- 

 samines, n'exigent point de préparation pour le semis. 



Stratification des graines. — 11 est des semences qu'il importe de 

 stratifier. L'opération de la stratification consiste à placer, lit par lit, 

 dans du sable ou de la terre en pot, même en pleine terre, les graines 

 que l'on veut conserver. La terre et le sable qu'on emploie , ne doi- 

 vent être ni trop secs ni trop humides. Trop sec, le terrain absor- 

 berait l'humidité des graines; trop humide, il les ferait pourrir, ou 

 exciterait leur germination à une époque peu favorable à la végé- 

 tation du jeune plant. L'opération se fait peu de temps après la ma- 

 turité des semences, et les vases qui renferment celles-ci doivent être 

 placés à l'abri de la pluie et des fortes gelées. Aux premiers jours 

 prinlaniers, les semences sont extraites des vases et mises en pleine 

 terre. La stratification se pratique pour toutes les graines qui perdent 

 promptement leurs propriétés germinalives, et aussi pour hâter la 

 germination de certaines semences, particulièrement des noyaux. On 

 l'emploie encore pour assurer la conservation des graines qui pour- 

 raient s'avarier par un long séjour hors de terre, telles que celles du 

 Thé, du Café, des Clématites, et de quelques Ombellifères, comme les 

 Férules, etc. 



Germination des graines. — On n'a encore que des données fort 

 incomplètes sur la durée germinative des graines, et les expériences 

 faites sur des semences de céréales trouvées dans les silos des Anciens 



