FLORE DES BASSES-PYRENKES VIII 



moderne et aux leçons de choses, il est difficile de nier qu'une telle possession du 

 trésor de l'antiquité donnait à l'esprit une autre envergure : l'homme qui avait fait ce 

 qu'on appelait, d'un mot si juste, ses humanite's, s'il n'était pas aussi bien armé que 

 d'autres pour obtenir les succès matériels de la vie, était vraiment l'homme complet, 

 car il ne suffit pas d'être en relations avec les hommes de son temps ; on perd le 

 meilleur du patrimoine humain si l'on n'est pas en communication avec les hommes 

 de tous les temps. 



Lors de la création des écoles centrales, une chaire d'histoire naturelle fut instituée 

 à l'Ecole centrale de Pau et Jean Bergeret fut désigné pour occuper cette chaire par le 

 jury d'instruction du département, à la date du 1 1 floréal an IV. Cette désignation 

 fut approuvée le i; prairial de la même année par l'Administration centrale du dépar- 

 tement. 11 entra en fonctions le 15 messidor, jour où l'École centrale fut installée, et 

 il continua ce cours jusqu'au remplacement des écoles centrales par les lycées, en 

 l'an XII. Il faisait à cheval le trajet de Morlaàs à Pau, s'arrêtant en route pour cueillir 

 une plante dans le Pont-Long ou voir un malade, attachait son cheval à un anneau 

 de fer dans la cour de l'école, puis, le cours fini, remontait sur sa bête pour rentrer 

 à Morlaàs. 



En 1810, il fut désigné par le général Castellane, préfet des Basses-Pyrénées, pour 

 faire partie d'une Faculté des sciences qu'il était question de créer à Pau, et Fontanes, 

 alors grand-maître de l'Université impériale, s'était montré favorable à cette proposi- 

 tion, mais le projet n'eut pas de suite. 



Le cours d'histoire naturelle professé à l'École centrale comprenait la minéralogie, 

 la botanique et la zoologie. Je n'ai retrouvé que des fragments du cours de zoologie ; 

 seules l'ornithologie et l'entomologie sont au complet ou du moins contiennent la 

 description des oiseaux et des insectes qui vivent dans le département des Basses- 

 Pyrénées. Elles sont restées manuscrites. Il y a aussi, à l'état manuscrit, des Principes 

 de minéralogie, qui contiennent une description détaillée des minéraux du départe- 

 ment ; mais la minéralogie a subi de grandes transformations depuis cette époque. 

 C'est surtout à la botanique que Jean Bergeret a consacré ses études de naturaliste. 



Bien que la chaire d'histoire naturelle fut modiqucment rétribuée, et encore le 

 mandatement se faisait-il attendre pendant des mois et même des années, Jean Ber- 

 geret ne négligea rien pour doter son enseignement de collections aussi complètes que 

 possible. Il a formé une intéressante collection de minéraux ; son herbier est au Musée 

 de Pau. 



Ses herborisations ne se sont pas également étendues dans tout le département ; 

 personnellement il a peu fréquenté le pays basque et le littoral, mais il a exploré à 

 fond, non seulement les environs de Morlaàs et de Pau, notamment le territoire qui 

 s'étend entre les deux gaves d'Oloron et de Pau, mais aussi et surtout les vallées 

 d'Aspe et d'Ossau, qu'il a parcourues dans tous les sens, à plusieurs reprises. 11 ne 

 s'est même pas contenté d'y faire de nombreuses excursions : il est allé s'établir à 

 Urdos pour avoir le loisir d'étudier sur place la flore de cette région. On retrouvera 

 fréquemment dans son livre le souvenir de ses voyages et de ses séjours aux Eaux- 

 Chaudes, à Cabas, à Bious, à la case de Brousset, aujourd'hui disparue, et jusqu'au 

 Roumiga, qui est sur la frontière d'Espagne. Il m'est arrivé plus d'une fois d'observer 

 des plantes au lieu précis où il en avait indiqué la présence, cent ans auparavant. 



