FLORE DES BASSES-PYRENEES X 



« gion dans le courant du xviii'' siècle. A Dieu ne plaise que je compte au nombre 

 « des philosophes, malheureusement trop rares, les ambitieux et les oppresseurs qui, 

 « cachant une âme cruelle et des projets funestes sous le voile de la sagesse et d'un 

 « faux patriotisme, ont proposé ou exécuté les lois les plus barbares au nom de la 

 « philosophie. Les vrais philosophes ont gémi plus qu'on feint de le croire de 

 « cette profanation et de ces lois désastreuses. Mais parce qu'un impie se serait furti- 

 « vement introduit dans une église, serait-il raisonnable de la démolir jusqu'aux fon- 

 « déments ? Et parce que des méchants en délire se sont orgueilleusement parés du 

 « titre de philosophes, était-il convenable de rendre ce beau titre odieux et d'enve- 

 « lopper tous les amis de la sagesse dans un plan général de proscription et de ven- 

 « geance ? Tous les hommes de bien doivent imiter le sage Malouet en s'élevant 

 « vigoureusement contre ce système destructeur de la morale et en réunissant leurs 

 « efforts pour défendre la philosophie, d'autant plus utile que les mœurs sont plus 

 « corrompues. 



« La philosophie, dit Plutarque, est le remède salutaire des maladies de l'âme. C'est 

 « par elle que nous pouvons connaître ce qui est honnête, ce qui est honteux, ce qui est 

 « Juste ou injuste, ce qu'on doit faire, ce qu'il faut éviter. C'est elle qui nous prescrit 

 « de révérer les dieux, de respecter nos parents, d'honorer les vieillards, d'être soumis 

 « aux lois, d'obéir aux magistrats, d'aimer nos amis, d'être réservés avec les femmes, 

 « de traiter les enfants avec affection et les esclaves avec douceur. C'est elle qui nous 

 « apprend surtout à être modestes dans la prospérité, courageux dans l'adversité, 

 « maîtres de nous-mêmes dans la colère, ce que je regarde comme le plus grand des 

 « biens que nous devons à la philosophie. 



« Ce passage remarquable de Plutarque démontre l'absurdité des reproches d'im- 

 « piété, d'athéisme et d'immoralité qu'on ne cesse de faire à la philosophie et met en 

 « évidence la mauvaise foi des ennemis de la sagesse. N'écoutons plus ces vaines 

 « déclamations contre la philosophie et reconnaissons la justesse de ces belles paroles 

 « de Platon : Les peuples sont heureux lorsque les chefs du gouvernement sont pbilo- 

 « sophes ou lorsque les philosophes so)it admis dans leurs conseils. » 



Jean Bergeret soutint même une opinion assez osée pour l'époque ; c'est que le 

 christianisme n'a pas inventé la morale et n'en a pas le monopole. 



« On ose imprimer, dit-il, que la philosophie n'eut jamais de code de morale, 

 « qu'elle n'en ferait pas de meilleur que l'Évangile. Comme je vois dans cette propo* 

 « sition un appel à la superstition et au fanatisme, un plan de proscription delà phi- 

 « losophie, je dirai que très longtemps avant la publication de l'Evangile les sept 

 « sages de la Grèce se rendirent rccommandables par l'austère simplicité de leurs 

 « mœurs, par la brièveté et la simplicité de leurs sentences morales ; les ouvrages de 

 « Platon et d'Aristote sont si universellement connus et si généralement estimés 

 « qu'il est honteux de les ignorer ou d'affecter de les mépriser. Leurs écrits sur la 

 « morale sont plus nombreux, plus volumineux et aussi méthodiques que tous les 

 « autres ; ils s'accordent à recommander les mêmes vertus et à blâmer les vices béa- 

 « tifiés ou condamnés par l'Evangile. Quoique Platon et l'Evangile commandent un 

 « plus grand respect à cause de l'immortalité de l'âme sur laquelle ils sont d'accord, 

 « et en quoi Platon est au dessus d'Aristote, il n'est pas encore bien démontré que 

 « l'espoiréloigné des récompenses ou la crainte des peines incertaines d'une autre vie 



