FLORE DES BASSES-PYRENEES XX 



comber, on ne peut pas admettre la réalité d'un fait pour la seule raison que ce fait 

 serait commode, voire de première utilité. L'utilité d'une doctrine dans l'application 

 ne prouve rien pour la vérité de cette doctrine. Les faits sont ce qu'ils sont et on en 

 tire ce qu'on peut. Si l'âme n'est pas immortelle, s'il faut par conséquent renoncer 

 aux sanctions de la vie future, on s'arrangera autrement, on fera en sorte de trouver 

 des bases à la morale dans d'autres idées et d'établir des sanctions dans la vie 

 présente. 



Il n'est d'ailleurs pas impossible de trouver ces sanctions, soit positives, soit mo- 

 rales : la crainte du gendarme pour ceux qui ne sont pas accessibles à d'autres senti- 

 ments, et pour tous ceux qui ont une valeur sociale la crainte du blâme, la recherche 

 de l'approbation auprès de ses proches, de ses amis, de ses connaissances, du public, 

 suivant la portée plus ou moins générale des actes. Dans une société complètement 

 constituée le sentiment de l'honneur suffirait à maintenir le bon ordre et à généraliser 

 la bienveillance. Un homme poli est déjà presque un honnête homme. 



Il ne s'agit pas de savoir s'il serait utile que l'âme fût immortelle, mais de savoir 

 si elle l'est. Aucun fait n'a été relevé qui soit de nature à le faire croire. Et le raison- 

 nement n'y conduit pas plus que l'expérience. L'âme de l'enfant est incomplète et 

 rudimentaire ; celle du vieillard est affaiblie et vacillante. Etrange sort pour un être 

 immortel que d'être soumis à de pareilles vicissitudes! L'éternité après suppose l'éter- 

 nité avant. Qui se souvient sérieusement d'une existence antérieure ? Et si l'âme ne 

 doit pas se rappeler plus tard son existence actuelle, que parle- t-on de lui en faire 

 supporter la responsabilité? Même au cours de notre fugitive existence, l'àmc ne reste 

 pas identique à elle-même ; nous n'avons de ce qui s'est passé autrefois que des sou- 

 venirs confus ou déformés, nous apprécions les mêmes faits de façons différentes sui- 

 vant notre âge, notre santé, notre genre de vie, notre milieu. Aussi changeante que 

 le cours des eaux ou l'état du ciel, notre âme en perpétuelle transformation s'adapte 

 tour à tour, non seulement aux modifications de notre organisme intime, mais aux 

 conditions ambiantes, et personne ne peut dire qu'il ait une âme absolument à lui, 

 car elle subit toutes les actions et réactions des autres âmes avec qui clic est en rap- 

 port, à la fois opprimée et oppressive, secourue et secourable, résultante variable d'élé- 

 ments mobiles. Ah ! la pauvre immortalité, qui ne dure pas seulement le temps de 

 se reconnaître ! 



Et en vérité est-il â regretter que notre âme ne soit pas immortelle ? De quelle uti- 

 lité serait-il qu'une durée illimitée fiit assignée à tant d'âmes médiocres, incomplètes 

 et grossières, qui ne sont pour ainsi dire que des ébauches de la nature, des essais 

 vite abandonnés qu'en effet il vaut mieux effacer pour faire place à d'autres combi- 

 naisons qui auront quelque chance d'être mieux réussies. Quand on contemple sa 

 propre âme, on peut concevoir l'orgueilleux désir qu'elle soit indéfiniment conservée; 

 il suffit d'arrêter un instant son attention sur tant d'âmes qu'on connaît pour com- 

 prendre ce qu'il y aurait d'excessif à ce qu'elles fussent immortelles. 



On se désole à la pensée que rien de nous ne nous survivra, que la mort est défi- 

 nitive et sans recours, qu'il n'y a aucun espoir de revoir jamais ce qu'on a aimé. 

 Quand même ce serait désolant, ce ne serait pas une raison pour que ce ne fiât pas. 

 Mais est-ce même aussi triste qu'on le dit ? La mort nous désagrège, et jamais sans 

 doute les éléments dont nous étions formés ne se retrouveront dans la même combi- 



