FLORE DES BASSES-PYRKNEES XXVIII 



que la terre ne s'est jamais détachée du soleil, qu'elle fait partie du système solaire à 

 la place qu'elle y a toujours occupée et que la sphère solaire, comprenant le soleil et 

 ses planètes avec toute la matière impondérable interposée, forme un bloc tournant 

 sur lui-même avec des différences de vitesse comme il s'en produit dans une masse 

 liquide qui tourne dans un verre en entraînant des particules en suspension. 



La terre est souvent représentée comme un globe de matière incandescente dont la 

 surface s'est refroidie, par rayonnement dans l'espace, en formant une croûte solide 

 qui est l'écorce terrestre. Parce qu'en creusant on trouve une température toujours 

 croissante, on est porté à s'jmaginer que cet accroissement de température continue 

 jusqu'au centre de la terre, où tout devrait être alors, non seulement liquéfié, mais 

 vaporisé. Et ce serait l'explication des volcans. L'explication est peut-être bien grosse 

 pour un phénomène bien petit. 



11 n'est pas établi que l'accroissement de température soit indéfini. C'est à peine si 

 l'on a creusé quelques kilomètres. Il est possible que l'accroissement de température 

 ne se produise que pendant la traversée de l'écorce : après avoir perforé cette enve- 

 loppe, on arriverait à une masse liquide de température uniforme. Cette température, 

 encore très élevée si on la compare à celle de la surface, ne serait cependant qu'une 

 température d'incubation, et le liquide remplissant l'enveloppe, formant la plus 

 grande masse du globe terrestre, serait quelque chose d'analogue à un protoplasme 

 au sein duquel se forme l'embryon terrestre qui éclora quelque jour. 



Car la terre n'est pas seulement habitée par des êtres vivants, elle est elle-même un 

 être vivant. On a quelque peine à se faire à cette idée parce qu'on ne reconnaît pas 

 dans la terre des organes semblables à ceux dont nous paraît muni tout être vivant. 

 Mais ces organes ne sont pas encore apparents dans le premier rudiment d'un embryon, 

 et il est admissible que la terre soit un être vivant encore à l'état embryonnaire. Au 

 surplus, il serait de courte vue de n'admettre la vie que sous les types qui nous sont 

 familiers. Un être peut n'avoir pas d'estomac ni de cerveau et vivre autrement, même 

 d'une vie supérieure. 



U y a notamment dans le globe terrestre un élément, encore peu connu, qui doit 

 jouer un rôle capital. C'est le fer magnétique. La terre est un immense aimant, dont 

 nous soupçonnons à peine la fonction. On a observé l'effet produit par cet aimant «ur 

 l'aiguille de la boussole, mais combien d'autres effets peuvent être encore cachés ! 

 Sans vouloir étendre l'analogie plus que de raison, on est tenté de faire un rappro- 

 chement entre les phénomènes magnétiques dont la terre est le sujet et les phéno- 

 mènes nerveux que nous connaissons. 



Un autre fait de naturel manifester le caractère d'être vivant qui appartient à la terre, 

 c'est qu'elle a une température propre. Elle ne reçoit pas toute sa chaleur du dehors. 

 Quand on voit pousser les plantes tous les ans, on en fait gloire au soleil. Sans dénigrer 

 le soleil, dont l'action bienfaisante n'est pas en cause, il est permis de penser que la 

 chaleur propre de la terre est bien pour quelque chose dans le renouveau du printemps : 

 les graines pour germer, les bourgeons pour s'enfler n'attendent pas le soleil, qui est 

 parfois en retard ; par les printemps même les plus rigoureux, la végétation s'éveille, 

 la sève se met en mouvement, les bois verdissent, avec de faibles différences de date. 

 Pendant l'hiver même, alors que le soleil ne paraît pas du tout, que la neige couvre 

 le sol, les racines ou les graines continuent leur œuvre de préparation pour l'éciosion 



