FLORE DES BASSES-PYRENEES L 



Toutes les autres plantes dont il sera question maintenant sont à la fois des plantes 

 constitue'cs en tige feuillée et des cotylédones phanérogames. 



On peut y faire une première division suivant que les faisceaux libéro-ligneux sont 

 concentriques autour de la moelle ou épars dans la moelle, ce qui correspond ;"i la 

 division en dicotylédones et monocotylédones. Mais au lieu qu'il est presque impos- 

 sible, dans une foule de cas, de reconnaître les cotylédons, il est très facile de cons- 

 tater, par la section transversale de la tige ou d'un rameau, Indisposition des faisceaux 

 dans la moelle ou autour de la moelle. 



Il y a lieu de faire encore une grande coupe dans les dicotylédones en séparant les 

 herbes des arbres. Cette distinction est très ancienne; c'est, en effet, une des premières 

 qui se présentent à la vue. Les botanistes modernes affectent cependant de n'en pas 

 tenir compte. Si la différence consistait seulement dans l'aspect extérieur de la tige, 

 on comprendrait que ce caractère pût être négligé ; mais la tige herbacée est annuelle 

 ou bisannuelle, la tige ligneuse dure un grand nombre d'années, ce qui constitue une 

 différence considérable et crée une démarcation très nette entre les deux sortes 

 de tige. 



On objecte que deux plantes peuvent être très semblables par leur fleur et leur fruit 

 et que la différence de constitution de la tige n'autorise pas à les séparer. On 

 pourrait dire aussi bien qu'un arbre ne doit pas être séparé des autres arbres pour être 

 classé avec des herbes, à cause d'une ressemblance de la fleur ou du fruit. Au sur- 

 plus, la définition de l'arbre, de l'arbrisseau, de l'arbuste est assez incertaine et la 

 distinction en plantes vivaces et plantes annuelles n'offre qu'une base instable : beau- 

 coup de plantes perdent leur tige tous les ans en conservant leur racine et n'en sont 

 pas moins des herbes. Il faut d'ailleurs recourir le moins possible aux caractères de la 

 racine ; on doit être en mesure de reconnaître une plante sans la déraciner. Ce qui 

 est à retenir, c'est le caractère ligneux ou herbacé de la tige, qui renseigne l'observa- 

 teur, au premier coup d'oeil, sur la longévité de la plante. 



Il est vrai que ce caractère n'est pas constant. Telle plante, comme le ricin, qui est 

 herbacée dans un pays, est ligneuse dans un autre. Cela n'a pas grand inconvénient : 

 le ricin sera classé avec les herbes dans les pays où il est herbacé, avec les arbres dans 

 les pays où il estligneux. On neseraitembarrasséque pourétablir une Flore universelle 

 offrant le moyen de déterminer toutes les plantes dans quelque pays qu'on se trouve, 

 ce qui est une entreprise encore lointaine, et même alors il ne serait pas fort gênant 

 que le ricin figurât d'une part dans les arbres, d'autre part dans les herbes. II suffirait 

 de prévenir le lecteur que la somme de tous les genres énumérés dans la Flore n'en 

 donne pas le nombre exact. Cette observation est, d'ailleurs, applicable Ti plusieurs 

 autres caractères : un genre peut être mentionné plusieurs fois dans une nomencla- 

 ture, par exemple dans les feuilles opposées et dans les feuilles alternes, dans les 

 cymes et dans les grappes, dans les capsules et dans les baies sans qu'il en résulte 

 aucun dommage. 



Après la division des dicotylédones en arbres et herbes, sous cette réserve que le 

 mot arbres désigne les plantes h tige ligneuse, on arrive h l'examen des feuilles. 



Le thalle et la fronde sont les ébauches de la feuille. Dans les algues, le thalle est 

 formé de cellules i\ chlorophylle ; il peut se faire des échanges entre les cellules con- 

 tiguës, mais il n'y a pas de vaisseaux. La fronde se rapproche davantage de la feuille. 



