LI PREFACE 



Chez les mousses, il n'y a pas non plus de vaisseaux, mais il y a une nervure, sou- 

 vent rudimentaire, formée de cellules plus allongées et plus serrées que les autres, 

 formant un axe à droite et à gauche duquel les autres cellules sont disposées avec une 

 certaine symétrie. Enfin chez les fougères ce sont presque des feuilles ; à l'origine de 

 la fronde naît une nervure qui, le plus souvent, se divise en deux nervures se subdi- 

 visant elles-mêmes par dichotomie. 



Les cotylédones phanérogames ont de vraies feuilles, c'est-à-dire des organes com- 

 posés de parenchyme cellulaire et de faisceaux vasculaires ; ces organes sont généra- 

 lement aplatis en limbe et se rétrécissent en pétiole : c'est le prolongement de tous 

 les pétioles qui constitue la tige. Les feuilles sont disposées en spirale plus ou moins 

 serrée autour de la tige. Il y a d'ailleurs des différences d'organisation entre les feuilles 

 des divers groupes de phanérogames. 



Ainsi les conifères ont des feuilles qui paraissent fines comme des aiguilles ; c'est 

 qu'en réalité chaque feuille est composée de ce qui paraît un faisceau de feuilles; elle 

 est donc à plusieurs nervures partant d'un même point et divergeant de telle sorte 

 qu'elles ne sont pas reliées entr' elles par un parenchyme commun. Chaque nervure, 

 avec le peu de parenchyme qui y adhère, fait ainsi l'effet d'une feuille. 



Chez les plantes grasses, au contraire, le parenchyme a pris un développement tel 

 que les nervures sont comme noyées dans la feuille. On peut donc faire une section 

 spéciale des plantes dont la feuille a un limbe contracté, et une autre section des 

 plantes qui ont, au contraire, un limbe charnu dans le parenchyme duquel les nervures 

 sont incluses. 



Les plantes grasses, qui ne sont pas des cryptogames, ont souvent des feuilles qui 

 rappellent les frondes; elles sont même presque voisines des thallophytes par la cons- 

 titution de leur appareil foliaire. Cette analogie est surtout apparente chez Cactus, 

 dont la tige est composée d'articles qui sont comme des thalles apposés bout à bout. 

 Les feuilles y sont réduites à l'état d'épines, leur rôle étant rempli par la tige, et les 

 fleurs naissent directement de la tige comme les organes de reproduction naissent du 

 thalle ou de la fronde dans les cryptogames. 



On aura plus d'une fois occasion de remarquer que la série des végétaux n'est pas 

 continue. Telle plante qui appartient à un groupe par quelques-uns de ses organes 

 appartient par d'autres organes à un groupe différent. Les conifères, par exemple, si 

 différentes des plantes grasses puisque leurs feuilles, loin d'être charnues, sont 

 réduites au contraire à la plus extrême aridité, ont dans leur port une analogie frap- 

 pante, non plus avec les thallophytes, comme les plantes grasses, mais avec les fou- 

 gères, qui sont aussi des acotylédones. 



Il semble donc que dans une classification rationnelle les conifères doivent trouver 

 place en tête des dicotylédones ligneuses, et les plantes grasses en tête des dicotylé- 

 dones herbacées, tout de suite après les acotylédones. 



Les autres dicotylédones ont des feuilles dont le limbe offre plusieurs nervures 

 principales partant du pétiole, ou une seule nervure principale ramifiée en nervures 

 secondaires qui se ramifient elles-mêmes et s'anastomosent entr'elles. 



Les feuilles des monocotylédones ont plusieurs nervures suivant une direction 

 presque parallèle et finissant par aboutir à un point commun : ces nervures sont 

 reliées entr'elles, sans anastomose, par un parenchyme continu. 11 est probable que 



