FLORE DES BASSES-PYRKNKES LU 



les feuilles des monocotylédones ne sont pas des feuilles complètes, mais des pétioles 

 élargis dont le limbe ne s'est pas développé. La couche externe de la tige se fend 

 dans le sens de la longueur et, à partir d'un entrenœud, s'étale plus ou moins en 

 prenant l'apparence d'une feuille, mais ce n'est qu'une exfoliation de la tige. Par con- 

 séquent les vaisseaux et les fibres y sont parallèles comme dans les tiges et les 

 pétioles. Le limbe ne s'est pas développé, précisément parce que le pétiole s'est élargi, 

 comme dans Cactus les feuilles restent à l'état rudimentaire parce que la tige a pris 

 une nature foliacée. 



Le parallélisme ou l'anastomose des nervures fournit un moyen pratique de distin- 

 guer h première vue les monocotylédones des dicotylédones. Ce moyen n'est pas 

 infaillible : quelques monocotylédones. Arum, Tamus, Paris, ont des nervures anasto- 

 mosées ; mais il confirme le caractère déjà fourni par la disposition des faisceaux dans 

 la moelle. , 



Un autre caractère est à tirer de la disposition des feuilles sur la tige. L'alternité 

 des feuilles est la règle chez les monocotylédones. A vrai dire, les feuilles y sont 

 plutôt des cylindres caulinaires emboîtés les uns dans les autres, le plus extérieur se 

 fendant d'un côté pour laisser sortir le plus intérieur, qui se fend à son tour sur la 

 face opposée. Dans les cas exceptionrrels où les feuilles paraissent opposées, on peut 

 croire qu'elles sont seulement presqu'en face l'une de l'autre, les tours de spire étant 

 très rapprochés. 



Normalement toutes les dicotylédones devraient avoir les feuilles opposées, comme 

 les deux cotylédons sont vis-à-vis l'un de l'autre. iVlais chez beaucoup de dicotylé- 

 dones cette disposition se modifie au cours du développement de la tige ; quelquefois 

 les premières paires de feuilles sont opposées et les autres alternes, souvent toutes les 

 feuilles sont alternes. Cela provient sans doute de ce que la tige ne pousse pas droit : 

 elle pousse en spirale et subit, pour suivre le soleil, une torsion qui entraîne parfois 

 les feuilles au delà de leur point d'attache primitif. Quoi qu'il en soit, ce caractère ne 

 peut servir à reconnaître les dicotylédones, puisqu'il n'est pas constant, il est même 

 plutôt exceptionnel ; c'est l'infraction à la règle qui est devenue le cas le plus fré- 

 quent. On n'en a d'ailleurs pas besoin, puisque les dicotylédones sont déjà suffisam- 

 ment distinguées des monocotylédones par la disposition des faisceaux dans la tige et 

 par la nervation des feuilles, mais le caractère peut être retenu pour établir dans les 

 dicotylédones soit ligneuses, soit herbacées, une grande division en dicotylédones à 

 feuilles opposées et à feuilles alternes. 



11 est vrai que des familles voisines, comme les borraginées et les labiées, se trou- 

 vent ainsi éloignées l'une de l'autre ; quelques genres seront même distraits de leur 

 famille, dans les composées par exemple, et il peut arriver que dans un genre une 

 espèce ait les feuilles opposées et une autre les feuilles alternes. 



Mais il en est ainsi de tous les caractères : des plantes qui se ressemblent par l'un 

 diffèrent par l'autre. 11 faut choisir, et l'opposition des feuilles a le double avantage 

 d'être un caractère très apparent et de se manifester dès le début de l'évolution. 



En tenant compte de l'opposition des feuilles on groupera sous la même rubrique, 

 notamment : les caryophyllces, les hypéricinécs, acérinées, œsculacées, les cornuacées, 

 caprifoliacécs, rubiacécs, valérianées, et les asclépiacées, nériacées, oléacées, gentia- 

 nces, labiées, qui ne sont pas sans présenter par ailleurs certaines analogies. 



