LV PREFACE 



L'ombelle, en effet, tient de la cyme : au lieu de deux ou trois pédoncules il y en 

 a plusieurs qui partent du même point ; le capitule est une ombelle dont les pédon- 

 cules sont raccourcis au point de disparaître, de sorte que ce sont les fleurs elles- 

 mêmes qui partent du réceptacle commun au lieu des pédoncules ; enfin la grappe 

 est un capitule dont le réceptacle s'est allongé en cône. Lecorymbe ressemble à l'om- 

 belle parce que les fleurs y sont toutes au même niveau mais, les pédoncules étant 

 espacés sur l'axe, il doit être considéré comme une sorte de grappe, d'autant plus 

 que l'inflorescence qui commence en corymbe finit souvent en grappe franche. L'épi 

 n'est qu'une grappe dont les pédoncules sont très courts ou à peu près nuls. Le cône 

 est un épi très serré. Le chaton est un épi de fleurs mâles. 



L'inflorescence en cyme rapproche notamment les caryophyllées, les gentianées, 

 les caprifoliacées, les valérianées, qui ont les feuilles opposées, et les rosacées, les 

 renonculacées, les papavéracées, les malvacées, les solanées, les borraginées, qui ont 

 les feuilles alternes. Dans l'inflorescence en grappe se rencontrent notamment les 

 crucifères et les papilionacées, qui ont les feuilles alternes. 



Bien que l'inflorescence doive être logiquement examinée entre la foliation et la 

 fleur, on trouvera souvent un avantage pratique à l'observer sur un pied défleuri, 

 quand l'axe porte encore, sinon les fruits, au moins les pédoncules. Leur disposition 

 est alors plus apparente que lorsque les corolles et les étamines sont encore en place. 

 Même quand les pédoncules sont tombés, on retrouve souvent leurs cicatrices, qui 

 suffisent à indiquer les points d'attache. 



11 y a enfin à tenir compte d'un mode d'inflorescence qui offre un intérêt tout par- 

 ticulier. C'est la diclinie. Le fait qu'une plante a ses fleurs mâles séparées des fleurs 

 femelles constitue, en effet, un mode spécial d'inflorescence. 



11 y a des plantes diclines dont les fleurs mâles, ne sont pas disposées de la même 

 façon que les fleurs femelles. Ce sont des plantes à inflorescence double. Ce caractère 

 mérite d'être retenu. Quant aux plantes diclines qui ont la même inflorescence pour 

 les fleurs mâles que pour les fleurs femelles, il n'y a pas lieu d'en faire ici une 

 classe à part. Car au moment où l'on considère l'inflorescence, on n'a pas encore exa- 

 miné la fleur et on ne sait pas si elle est unie ou bisexuelle. Mais la double inflores- 

 cence est un caractère qui se manifeste au moment oiî l'on examine la disposition 

 des fleurs. Il permet d'isoler tout le groupe des amentacées et plusieurs genres voisins 

 et fournit un caractère de plus pour la détermination des conifères. 



Même quand la disposition des fleurs est la même, si les fleurs mâles sont sur un 

 pied et les fleurs femelles sur un autre, c'est évidemment une inflorescence spéciale ; 

 elle caractérise les plantes dioïques. Quand les fleurs mâles et les fleurs femelles sont 

 sur le même pied, la plante est dite monoïque et l'on appelle polygames celles où le 

 même pied porte des fleurs mâles, femelles et hermaphrodites ; il est diftkile de 

 former des groupes distincts répondant aux classes dans lesquelles Linné avait rangé 

 les plantes monoïques, dioïques et polygames. On a dû renoncer à cette division, 

 trop incertaine. Quand la diclinie n'est pas confirmée par la dualité de l'inflorescence, 

 on peut la considérer comme un accident, suite d'avortement partiel. 



Après avoir examiné l'inflorescence, on aborde l'examen de la fleur. Ici, par consé- 

 quent, on rentre dans le cadre des classifications en usage. 



La première circonstance à observer, c'est le nombre des enveloppes florales. Il yen 



