LVII — 



PREFACE 



qu'on les considère comme formant une perianthe unique, et la question se pose 

 alors si c'est un calice ou une corolle. 11 paraîtrait rationnel de la considérer comme 

 une corolle quand elle tombe avec les étamines, comme un calice quand elle persiste 

 autour du fruit. Mais ces six pièces florales peuvent aussi être considérées comme 

 deux verticilles de trois pièces, dont l'intérieur serait la corolle et l'extérieur le calice. 

 Cette disposition est quelquefois évidente, comme chez Tradescantia, où il y a trois 

 pièces extérieures vertes qui représentent exactement le calice et trois intérieures colo- 

 rées, en tout semblables à une corolle. Ce cas est exceptionnel, mais il n'est pas rare 

 que trois des six pièces soient différentes des trois autres par quelque détail de struc- 

 ture, de position ou de couleur. Et si l'on considère que la formation des monocoty- 

 lédones comporte généralement trois loges à l'ovaire et quelquefois trois étamines, il 

 paraîtra tout naturel que la corolle et le calice soient également composés chacun de 

 trois pièces. Cette division en dichlamydées et monochlamydées n'est d'ailleurs pas à 

 conserver pour les monocotylédones, dont la classification repose sur d'autres bases. 



11 semble plausible de considérer le calice comme un prolongement de l'écorce. 

 C'est l'enveloppe la plus extérieure de la fleur, comme l'écorce est le cylindre le plus 

 extérieur de la tige. La corolle et les étamines, qui sont des productions fugaces, 

 doivent plutôt être formées par le cambium, au moment où la sève acquiert sa plus 

 grande vitalité, et dans cette répartition des rôles, celui de la moelle serait d'assurer 

 la subsistance des ovules. 



Les botanistes les plus récents sont enclins à sacrifier le rôle de la moelle : il est 

 cependant probable qu'une production très délicate, située au centre du cylindre 

 végétal, entourée par conséquent de toute la protection possible, doit être appelée à 

 remplir une fonction essentielle dans la vie végétale. En vain objecte-t-on que dans 

 les vieilles tiges la moelle se dessèche et peut même disparaître sans que la plante 

 s'en porte plus mal. Cela est vrai du tronc, qui ne fait plus office que de support. 

 Mais dans les rameaux de l'année la moelle remplit toujours le cylindre, elle le gonfle 

 même et elle afflue avec force vers l'extrémité du pédoncule ou du réceptacle qui sup- 

 porte les tleurs. Une section longitudinale dans l'axe d'une fleur montre bien la com- 

 munication intime établie entre la moelle et l'intérieur du pistil, et le vide qui se 

 creuse, à la fin de la saison, au dessous du réceptacle, est un argument de plus en 

 faveur de l'utilisation de la moelle par le pistil. 



11 n'y a pas de caractères importants à tirer des particularités que peut offrir le 

 calice. Sa couleur, sa forme, sa disposition peuvent être utilisées pour la distinction 

 des espèces dans un genre, mais ne sauraient servir à une grande coupe. 



Ce qui est à retenir, c'est le nombre des divisions du calice, parce qu'on y pourrait 

 voir une indication du type numérique de la fleur. On sait, en effet, que les monoco- 

 tylédones sont presqu'invariablement construites sur le type 3, tandis que les dicoty- 

 lédones appartiennent soit au type 4, soit au type 5. Mais pour que cette indication 

 ait une valeur, il faut qu'elle concorde avec celle que fournira la construction de 

 l'ovaire, et lorsqu'il y a discordance, c'est plutôt le type de l'ovaire qui devra être 

 considéré. Cependant il n'est pas inutile de jeter un premier coup d'oeil sur les divi- 

 sions du calice ; il y a des cas où cela suffira pour mettre sur la voie. Quand on 

 trouvera, par exemple, un calice en deux pièces, et caduc, on pourra dire presqu'à 

 coup sûr qu'on est en présence d'une papavéracée. Par contre, on pourra rencontrer 



