FLORE DES BASSES-PYRENEES LX 



Il ne reste donc que trois chiffres : 3, 4 et 5. Le nombre 3 est presque exclusivement 

 réservé aux monocotylédones ; les nombres 4 et ^ appartiennent aux dicotylédones. 

 Il y a des cas où le nombre des ctamines varie entre 4 et s ; on peut croire que le 

 nombre normal est 4 et que c'est par une exception généralisée qu'il arrive souvent 

 à =;. II y a des cas où la fleur est certainement construite sur le type 4. Le lilas, par 

 exemple, a quatre sépales, quatre pétales, deux étamincs, deux loges à l'ovaire. L'épi- 

 lobe a quatre sépales, quatre pétales, huit étamines, quatre stigmates. 



Le nombre des étamines est généralement en concordance avec le nombre des loges 

 de l'ovaire. Normalement une étamine semble nécessaire et suffisante pour une loge 

 ovarienne. Mais la nature n'est pas avare de matière fécondante : elle en fournit tou- 

 jours plus qu'il n'en faut parce qu'il doit nécessairement s'en perdre. Aussi est-il fré- 

 quent de rencontrer deux, quatre et même un plus grand nombre d'étamines pour une 

 seule loge, tandis qu'il est très rare que le nombre des étamines soit inférieur à celui 

 des loges. Mais il arrive quelquefois que les deux chiffres ne concordent pas : dans 

 les campanulées, par exemple, on trouve cinq étamines pour trois loges ; dans les 

 composées cinq étamines pour deux stigmates aboutissant à un seul ovule. 



Le pistil est la partie la plus interne et la plus précieuse de la plante : tous les 

 autres organes ont pour objet de le protéger, de le féconder, de l'amener à maturité. 

 On y distingue trois parties : l'ovaire, le style et le stigmate. L'ovaire est infère ou 

 supère et les ovaires infères ont plus de tendance à varier que les ovaires supères : le 

 nombre des loges, des styles, des graines y est moins constant. Les plantes qui ont 

 l'ovaire infère semblent n'avoir pas pu ou n'avoir pas voulu faire sortir complètement 

 leur fruit : la maturation s'opère sans que l'ovaire soit sorti du calice qui l'enveloppe. 

 La formation du fruit y est plus lente, ce qui peut être considéré comme un signe de 

 supériorité d'organisation ; la rapidité de la reproduction est généralement l'attribut 

 des êtres les plus rudimentaires. Si l'on voulait pousser plus loin cette observation, 

 on serait amené à penser que dans les ovaires supères eux-mêmes les carpelles soudés, 

 notamment les baies, représentent un degré d'organisation plus élevé que les carpelles 

 libres, indépendants les uns des autres. 



Les divisions du style ou, si le style manque et s'il est unique, le nombre des 

 stigmates indique souvent le nombre des loges, ou plutôt, ce qui est essentiel, le 

 nombre des placentas, mais c'est un signe qui est parfois en défaut; néanmoins il est 

 intéressant comme vestige de la constitution de la tleur à une époque antérieure. Par 

 exemple, la division du style dans la plupart des composées donne à penser qu'origi- 

 nairement le fruit des plantes de cette famille se composait de deux achaincs, comme 

 celui des ombellifères, dont elle est voisine à plusieurs égards. C'est par un avorte- 

 ment devenu constant que le fruit s'est trouvé réduit à un seul achaine. 



Il semble qu'aucune plante, parmi les phanérogames, ne doit avoir normalement 

 l'ovaire unique ; chez presque toutes on rencontre quelque rudiment d'organe attes- 

 tant qu'à une époque antérieure de l'existence du genre il y avait au moins deux 

 ovaires réunis pour former le pistil. 



Chez les dicotylédones, le type normal paraît résulter de la réunion de deux ovaires, 

 souvent subdivisés en quatre loges auxquelles s'en ajoute une cinquième par division 

 de l'une des quatre premières. 11 y a presque toujours quatre ou cinq pièces au calice 

 et ;i la corolle et soit quatre ou cinq étamines, soit un multiple ou un sous-multiple 



