DISCOURS PRÉLIMINAIRE 



La surface de la terre habitable est presque partout couverte de végétaux 

 et les espèces sont plus ou moins multipliées dans une contrée, suivant les 

 circonstances plus ou moins variées du sol, du climat et des eaux. Le 

 département des Basses-Pyrénées, baigné d'un côté par la mer, borné au Sud 

 par les Pyrénées, arrosé par des torrents qui portent dans nos plaines les 

 débris calcaires, argileux ou siliceux des montagnes, incliné vers le Nord- 

 Ouest, interrompu dans cette direction par des collines disposées en 

 amphithéâtre et souvent coupées en travers par des ravins, offre au milieu 

 de la zone tempérée la chaleur brûlante du Midi à côté des neiges et des 

 glaces du Nord. Aussi voyons- nous dans les différentes parties de son 

 étendue les plantes de tous les climats, celles qui croissent dans les eaux 

 douces et salées, celles qui ne se plaisent que sur les rochers, dans les sables 

 et dans les marais (i). On y trouve des arbres propres aux constructions 

 civiles et navales, des bois utiles pour le charronnage, pour la menuiserie, 

 pour toute sorte d'ouvrages de tour, de marqueterie, de lutherie et d'ébénis- 

 terie, des arbrisseaux flexibles pour la vannerie ou recherchés pour la 

 décoration des jardins, des plantes précieuses pour la teinture, pour les 

 tanneries, pour les fabriques, pour toute sorte d'usages ruraux ou domes- 

 tiques, des plantes excellentes pour la nourriture de l'homme et pour celle 

 des bestiaux, des plantes vineuses, huileuses ou résineuses, des fleurs 

 superbes, enfin des plantes médicinales et vénéneuses. 



Au milieu de toutes ces richesses, on voit avec surprise l'industrie agricole 

 très négligée dans nos contrées, les arts et les manufactures dans un état 

 déplorable de langueur et d'imperfection, dont la cause doit être principale- 

 ment attribuée au défaut d'instruction dans les sciences physiques en général 

 et dans la botanique en particulier. 



L'histoire des plantes qui croissent naturellement dans une contrée peut 

 donc être regardée comme un ouvrage des plus utiles par ses rapports 

 multipliés avec toutes les branches de la prospérité publique. On donne à ces 

 sortes de collections le nom de Flore ou de Phytologie. Il en existe un grand 

 nombre en France et dans les pays étrangers. La Flore des Pyrénées occiden- 



I. — La Flore des Basses -Pyrénées comprend plus de 500 genres sur environ 700 

 qui appartiennent à la Flore française. La plupart de ceux qui manquent sont propres 

 à la région du Sud -Est. L'écart serait encore moindre s'il n'y avait eu depuis cent 

 ans un certain nombre de genres subdivisés et de simples espèces érigées en genres. 



