FLORE DRS BASSES-PYRENEES 12 



globe terrestre, n'offre plus qu'une espèce dégénérée. L'usage du feu, l'usage 

 des viandes ont affaibli ses organes par des maladies inconnues aux animaux 

 sauvages et l'ont conduit à une mort prématurée. La corruption des mœurs, 

 dont on ne cesse de se plaindre, provient indubitablement de cette dernière 

 cause, et les exemples fournis par les nations et par les circonstances de la 

 vie civile confirment pleinement cette vérité. 



Les Anglais mangent des viandes avec excès, et leur goût pour les spectacles 

 sanglants est un spectacle affligeant pour les amis de l'humanité ; leurs 

 orateurs prêchent des guerres d'extermination et la mélancolie et la consomp- 

 tion en moissonnent tous les ans une grande partie. 



Dans les contrées orientales de l'Asie, où le précepte de ne tuer ni les 

 hommes ni les animaux est religieusement observé dans toute son étendue, 

 les habitants font l'admiration des étrangers par leur caractère pacifique et 

 par leurs dispositions charitables ; mais partout où ce précepte a été sacrilè- 

 gement restreint à Ihomicide, on vole, on pille, on égorge ; l'indigente vertu 

 est sans secours et dans un état d'humiliation. 



Observez dans le monde un grand mangeur de viande ; si ses habitudes 

 n'ont pas été modifiées par une éducation généreuse ou par des circonstances 

 rares et heureuses, vous découvrirez une âme dure et cruelle dans un corps 

 lourd et malsain. Vous verrez la plus légère piqûre, la plus petite écorchure 

 dégénérer sur lui en ulcères gangreneux. 11 ne connaît ni les douceurs de 

 l'amitié ni les charmes de la bienfaisance. Suivant lui, les lois ne sont pas 

 assez sévères, les supplices ne sont jamais assez cruels. S'il est question de 

 paix, il se jette dans le parti de l'opposition ; pendant la guerre, il est indiffé- 

 rent au récit d'un combat s'il n'est pas resté dix mille hommes sur le champ 

 de bataille. 



Voyez, au contraire, une jeune personne du sexe, aux approches de la 

 puberté : le dév'eloppement des organes de la génération suspend, à cette 

 époque, l'empire des habitudes et rapproche de la nature cet être si intéres- 

 sant pour un observateur impartial. Un dégoût général pour les viandes est 

 le premier symptôme de ce nouvel état ; elle recherche avec empressement 

 les plantes acides et succulentes; le vinaigre est son assaisonnement principal, 

 les fruits sont sa nourriture la plus chérie. Elle s'attendrit lorsqu'elle voit 

 pleurer, elle verse des larmes lorsqu'elle voit souffrir, elle s'évanouit lorsqu'elle 

 voit une goutte de sang. Elle fait les délices de sa famille, elle enchante tout 

 le monde par sa timidité, par sa douceur et par sa modestie. 



Pythagore, le meilleur des hommes et le premier des philosophes, persuadé 

 que la nature avait fait l'homme bon et sensible et le voyant partout cruel et 

 inhumain, rechercha la cause de cette monstruosité et il la trouva dans 

 l'usage barbare des viandes animales. Ovide expose les détails de sa doctrine 

 dans le quinzième livre de ses Métamorphoses. Cet ouvrage est un chef- 

 d'œuvre de poésie et d'éloquence. Ce serait le premier que je chercherais à 

 sauver d'un incendie, et le seul où il serait à désirer qu'on apprît à lire aux 

 enfants. Je n'ai pu résister au plaisir d'en traduire un passage en faveur de 

 ceux qui n'entendent pas le latin. 



