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OU d'oignon. Cette bulbe est formée par le renflement de la base des feuilles, 

 ordinairement engaînées (i). 



On distingue quatre sortes de bulbes, savoir : la bulbe écailleuse, qui est 

 composée d'écaillés couchées les unes sur les autres, comme dans le lis ; la 

 bulbe solide, composée d'une substance charnue et solide, comme dans la 

 tulipe ; la bulbe feuilletée, tunicata, composée de plusieurs tuniques qui 

 s'enveloppent les unes dans les autres, comme dans l'oignon ; la bulbe 

 articulée, composée de portions charnues, distinguées entre elles et commu- 

 niquant ensemble par des fibres intermédiaires, comme dans la clandestine. 

 Cette dernière espèce n'est qu'imparfaitement distinguée de la racine 

 tubéreuse. 



II. — DE LA TIGE 



66. — La tige est cette partie des végétaux qui s'élève au dessus de la 

 terre et qui soutient les feuilles, les supports et les organes de la fructifica- 

 tion. On nomme acaules les plantes qui n'ont point de tige. 



67. — En examinant la tige d'un arbre coupée en travers, on peut 

 observer que la substance qui la compose est disposée par couches concen- 

 triques formant cinq parties différentes en épaisseur et en consistance, 

 savoir : la moelle, le bois, l'aubier, l'écorce et l'épiderme. 



68. — La moelle est une substance spongieuse qui occupe l'axe de la tige 

 dans la plupart des végétaux. Elle paraît analogue à la moelle épinière des 

 animaux et elle ne se dessèche que dans la vieillesse, ce qui cause la mort 

 de l'individu (2). 



69. — Le bois est une substance dure et solide composée de fibres 

 étroitement serrées qui forment la couche la plus épaisse et la plus compacte 

 de la tige, placée immédiatement sous l'aubier et enveloppant la substance 

 médullaire lorsqu'elle existe. 



1. — On peut, à l'inverse, envisager les feuilles des monocotyle'dones comme des 

 divisions de la tige. Une bulbe est une tige très courte, ou bien une tige est une 

 bulbe très allongée. On s'explique ainsi comment les feuilles des monocotylédones 

 ont des nervures parallèles, et non des nervures ramifiées comme les feuilles des 

 dicotylédones : c'est que ce ne sont pas des feuilles, ce sont des pétioles sans limbe. 



2. ^ Il y a chez les botanistes modernes une tendance à diminuer l'importance de 

 la moelle dans la physiologie végétale. Les anciens botanistes y voyaient la partie 

 essentielle de la plante et lui attribuaient le principal rôle dans la formation des 

 ovules, réservant au cambium la production des étamines et de la corolle et à l'écorce 

 la formation du calice qui en est le prolongement. On a objecté à cette conception 

 que la moelle périt chez les arbres, qui vivent plusieurs années, sans que les fleurs 

 en souffrent. 11 est vrai que la moelle disparaît ou se réduit à très peu de chose dans 

 la tige principale, mais elle continue d'être très active et de remplir toute la cavité 

 médullaire dans les jeunes branches qui ont seules de l'importance dans la vie d'un 

 arbre âgé, le tronc ne servant plus que de support. 



