FLORE DHS BASSES-PYRÉnÉES 28 



70. — L'aubier est une couche plus ou moins épaisse de bois imparfait, 

 placée entre l'écorce et le bois ou le cœur ; on la distingue de ce dernier par 

 sa couleur plus blanche et par sa moindre dureté. 



71. — L'écorce est une peau, plus ou moins épaisse, dont la substance 

 cellulaire et vasculeuse forme extérieurement un tissu spongieux plus ou 

 moins épais, qui recouvre une substance feuilletée immédiatement appliquée 

 sur l'aubier et connue sous le nom de livret. 



72. — L'épiderme, ou la cuticule, est l'enveloppe extérieure de la tige ; 

 entière et lisse dans quelques arbres, comme le cerisier, crevassée et déchirée 

 dans les autres, comme le chêne et le châtaignier. 



73. — Le bois s'accroît tous les ans d'une couche circulaire par le perfec- 

 tionnement de la couche intérieure de l'aubier. Celui-ci répare sa perte à 

 l'extérieur par l'application intime du dernier feuillet de l'écorce, changé en 

 aubier. La partie parenchymateuse de l'écorce devient en même temps 

 feuilletée dans sa partie intérieure et s'agrandit à l'extérieur par le dévelop- 

 pement du tissu cellulaire et vasculeux. C'est ainsi que le diamètre d'un 

 arbre va tous les ans en croissant et qu'on peut juger de son âge par le 

 nombre des couches concentriques qui composent la substance ligneuse. 



74. — Ces divers changements paraissent s'opérer par la formation suc- 

 cessive de nouvelles fibres entre l'écorce et l'aubier, par l'oblitération des 

 vaisseaux et par la coalition des lames du tissu cellulaire dans la substance 

 du bois et de l'aubier ; en effet, le bois est presque tout-à-fait composé de 

 fibres serrées qui lui donnent sa grande solidité et son inaltérabilité dans la 

 terre et dans l'eau. Dans l'aubier, les fibres sont séparées par un tissu cellu- 

 laire déjà serré, mais assez spongieux pour retenir l'eau et assez tendre pour 

 se laisser facilement attaquer par les insectes, ce qui rend cette partie inutile 

 pour la charpente et la menuiserie. La substance parenchymateuse de l'écorce 

 est toute cellulaire, et les vaisseaux qui composent en très grande partie la 

 substance du livret y versent à propos la matière glutineuse pour la forma- 

 tion des fibres destinées à l'accroissement des végétaux. 



11 faut observer que les différentes parties dont nous venons de parler 

 (73 et 74) sont communes à la racine et que les distributions de cette der- 

 nière sont ordinairement correspondantes à celles de la tige. 

 Qiiœ quantum vcrtice ad auras 

 y^therias, tamtum radice in tartara tendit. 



(Virgile : Geoig., lib. 11.) 



75. — On considère dans les tiges leur grandeur et leur durée, leurs 

 espèces et leurs différentes modifications. 



76. — C'est uniquement sur les différences de la grandeur et de la durée 

 des végétaux qu'est fondée leur division en arbres, arbrisseaux, sous-arbris- 

 seaux et herbes, et la distinction des tiges en ligneuses et lierbacées. 



77. — Un arbre est une plante qui s'élève à une très grande hauteur, sur 

 une tige dure et solide, nue inférieurement, et qui vit longtemps. 



78. — Un arbrisseau s'élève moins qu'un arbre, sur une tige dure, ordi- 



