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VI. — DES FRUITS 



284. — Le fruit est une partie qui succède à la fleur ; lorsqu'il est dans son 

 état de perfection, il se détache de la plante et contient le principe d'une ou 

 de plusieurs plantes semblables à celle qui l'a produit. 



Le fruit est le dernier terme de la végétation annuelle et le premier terme 

 d'une nouvelle vie. 



La nature se montre si libérale dans la production des fruits qu'on ne 

 saurait méconnaître la double intention de veiller à la propagation des espèces 

 parmi les végétaux et d'offrir une nourriture abondante à plusieurs genres 

 d'animaux (i). Nous devons aux fruits nos farines, nos huiles, nos vins, nos 

 aliments les plus sains et les plus conformes à la nature de l'homme, les 

 remèdes les plus salutaires dans toutes les maladies qui dépendent de l'épais- 

 sissement ou de l'âcreté de la bile. Les fléaux qui détruisent les fruits jettent 

 la consternation dans une contrée. Nous avons vu des hommes assez fous 

 pour accueillir les proclamations de la guerre avec des transports d'allégresse ; 

 nous les avons toujours vus tristes pendant l'orage et les rugissements des 

 tempêtes. 



Je me trouvai, malgré moi, chef de la municipalité de Morlaàs à l'époque 

 de la déclaration de guerre à l'Autriche (2). Il eut été bien dangereux de 

 négliger cette proclamation, qui présageait tant de malheurs, et ma présence 

 pouvant en imposer aux méchants, je ne pouvais pas me dispenser d'y paraître 

 avec les marques de l'autorité. Aucun bon citoyen ne fut insulté ni maltraité, 

 mais nos énergumènes criaient de toutes leurs forces : « Vive la guerre ! » 

 O tempora ! O mores ! 



On distingue dans le fruit trois parties, savoir : le péricarpe, la semence et 

 le réceptacle. Nous ferons connaître la structure et les modifications de ces 

 différentes parties dans les trois paragraphes suivants : 



direct avec l'air et la lumière. On cite quelques observations de pistils convertis en 

 androcées. La forme initiale, c'est l'ovule, et suivant le mode d'évolution il reste ovule 

 ou devient e'tamine, puis pétale, sépale et même feuille. La production des fleurs 

 doubles ou pleines ne serait que l'exagération de cette marche. 



1. — Cette théorie des causes finales n'a plus beaucoup d'adeptes. Les animaux 

 vivent parce qu'ils trouvent dans le règne végétal une nourriture suffisante; mais que 

 les végétaux aient été faits pour la nourriture des animaux, c'est une hypothèse qui 

 paraît difficile à soutenir. On serait plutôt porté à croire que chaque être est fait pour 

 lui-même et vit comme il peut. 



2. — Il s'agit ici de la déclaration de guerre à l'empereur François 11, décrétée, par 

 l'Assemblée législative le 20 Avril 1792. 



