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au commencement d'un terme. Ils nomment, par exemple, obovale une 

 feuille, un pétale ou toute autre partie ovale en sens inverse, c'est-à-dire 

 dont la plus grande largeur, qui devrait être à la base, se trouve au sommet; 

 subcordiforme une feuille cordiforme dont l'échancrure est légère ou peu 

 sensible ; subtrifide une partie qui n'est pas constamment divisée en trois, 

 mais ne s'éloignant pas beaucoup de ce nombre, qui est le plus ordinaire. 

 06 signifie : en sens inverse ; sub signifie: presque, à peu près, environ. 

 Quelquefois aussi, la figure à exprimer tient le milieu entre deux figures 

 déterminées ; c'est ce qu'on exprime par les deux termes joints ensemble au 

 moyen d'un tiret ; on nomme, par exemple, ovales -lancéolées des feuilles 

 lancéolées dont la plus grande largeur est vers la base au lieu d'être au 

 milieu; lancéolées-linéaires, etc. 



VIII. — DE LA GRANDEUR ABSOLUE DES VEGETAUX 



343. — La grandeur des végétaux varie tellement, suivant les circons- 

 tances du lieu, du climat et du sol, que la même plante qui s'élève à peine 

 au-dessus du terrain sur un sol argileux, sur les sentiers, sur les murs et 

 dans les lieux exposés aux injures du temps, serait devenue gigantesque dans 

 les jardins, dans les fossés, dans les abris et au milieu des plantes d'une plus 

 haute stature. Les caractères qui dérivent de la grandeur sont donc très 

 incertains et les botanistes n'en font usage que dans les descriptions 

 détaillées. 



Les différentes grandeurs sont exprimées par les mesures de longueur dont 

 l'incertitude et les abus disparaîtront bientôt par l'usage du nouveau système 

 métrique. Ce système est fondé sur une étendue fixe, prise dans la nature, 

 qu'on pourra toujours retrouver et qu'aucune révolution ne peut altérer. 

 Mais comme les nouvelles mesures ne sont pas encore assez familières, nous 

 avons préféré les anciennes pour exprimer la grandeur absolue des végé- 

 taux (i). 



IX. — DES COULEURS 



344. — Les couleurs ne sont pas moins sujettes aux variations, suivant 

 les différentes modifications de la lumière, les différentes espèces de gaz ou 

 de vapeurs aqueuses, acides, ammoniacales, répandues dans l'atmosphère. 

 (On peut causer une agréable surprise en faisant brûler du soufre sous le 



I. — C'est l'effet inverse qui se produit actuellement : les anciennes mesures ne 

 nous sont plus familières. On trouvera à la fin du volume, en cas de besoin, le 

 rapport des anciennes mesures avec le système métrique. 



