FLORE DES BASSES-PYRENEES 8o 



récoltées dans nos jardins ne produisent que des choux communs ; ce qui 

 paraît très vraisemblable, parce qu'on les laisse croître au milieu de toutes 

 les variétés du chou potager, dont la culture est si générale. Mais si l'on 

 avait le soin d'isoler les pieds choisis pour monter en graine et de les placer à 

 l'abri des vents qui peuvent y porter les poussières fécondantes des autres 

 choux, nous ne doutons pas qu'on en obtiendrait des graines aussi bien con- 

 ditionnées que celles quon fait venir à grand prix de Paris, où le climat est 

 peut-être moins favorable que le nôtre à la culture de cette variété (i). 



386. — La caprification du figuier, dont Pline connaissait les détails sans 

 en connaître le secret (Hist. nat., lib. XV, cap. 19) et dont la pratique existe 

 encore dans les îles de l'archipel, n'est autre chose que le transport de la 

 poussière fécondante du figuier mâle ou sauvage sur les pistils du figuier 

 femelle, placé quelquefois à des distances très considérables. Ce transport 

 s'effectue naturellement par une espèce de mouche qui fréquente les arbres 

 fruitiers (Musca grossificationis. Syst. nat., éd, Xlll, p. 2855), qui vole du 

 figuier mâle au figuier femelle, chargée de la poussière fécondante des éta- 

 mines, et qu'on transporte sur les figuiers domestiques pour en faire grossir 

 les fruits par une fécondation artificielle. 



387. — La maturation est le perfectionnement du fruit, depuis l'instant de 

 la fécondation jusqu'à sa chute spontanée. Immédiatement après la féconda- 

 tion, l'ovaire commence à grossir ; on dit alors que le fruit est noué. Lorsque 

 la végétation est arrivée au dernier terme de sa période annuelle, il se 

 détache de la plante-mère : on dit alors qu'il est mûr. Entre ces deux termes 

 il y a un intervalle plus ou moins long, suivant les différentes espèces, pen- 

 dant lequel le fruit éprouve des .changements successifs dans les formes, 

 dans les couleurs, dans les saveurs et dans la consistance. 



388. — 11 faut bien se garder de confondre la maturation des fruits avec 

 leur altération ou, si l'on veut, leur amélioration dans les cabinets et dans les 

 fruiteries. La maturation est un acte de la végétation, qui ne peut s'exercer 

 ni sur un fruit séparé de la plante, ni dans une plante privée de la vie ou de 

 l'intégrité de ses organes essentiels. La perfection des semences est le résultat 

 et le dernier terme de cet acte important. La chute du fruit est le signe 

 ordinaire de la maturité ; mais le fruit n'est pas toujours propre à être mangé 

 dans cet état, et les semences renfermées dans un péricarpe ne peuvent en 



I. — Il est possible que la nature du sol y soit aussi pour quelque chose. On re- 

 marquera d'ailleurs que les graines envoyées de Paris ou d'autres centres de produc- 

 tion ont généralement été obtenues à grand renfort d'amendement et d'engrais ; il 

 leur faudrait un sol aussi favorable pour conserver leurs qualités. Quand elles sont 

 semées dans un sol de qualité moyenne et à peu près abandonnées à elles-mêmes ou 

 imparfaitement fumées, elles ne tardent pas ii dégénérer. Les plantes ne sont d'ailleurs 

 pas seules A éprouver cet effet : on a beau faire saillir une vache du pays par un 

 taureau Ourhaiii, des la seconde ou troisième génération, le type I0c.1l a repris le 

 dessus. 



