FLORE DES BASSES-PYRENEES — 94 — 



416. — Une description universelle est celle dans laquelle on fait rénumé- 

 ration de tous les caractères que les sens peuvent apercevoir dans les plantes 

 ou dans les circonstances étrangères à leur structure. Cette description est 

 ennuyeuse et inutile pour des plantes connues ; mais elle est nécessaire pour 

 représenter une plante nouvellement découverte ou pour assurer l'existence 

 et le rang d'une plante douteuse. 



417. — Enfin une description sommaire est celle dans laquelle on ne fait 

 entrer que les caractères les plus tranchants propres à distinguer un 

 genre d'un autre ou une espèce de toutes les autres. Telles sont les courtes 

 descriptions, connues sous le nom de phrases caractéristiques, dont Linné a 

 fait usage dans ses écrits. Chaque genre est déterminé par une description 

 sommaire, qui le distingue de tous les autres genres du même ordre, et 

 chaque espèce est accompagnée d'une phrase caractéristique, qui la distingue 

 de toutes les autres espèces du même genre. Nous avons suivi le même plan 

 dans la composition de la Flore des Basses- Pyrénées, et nous avons préféré 

 les descriptions du Systema naturae, treizième édition, réformée par Gmelin. 



418. — Pour trouver une plante dans une collection méthodique, il faut 

 d'abord chercher le caractère de la classe dans laquelle elle doit se trouver ; 

 ensuite le caractère de l'ordre qui lui convient dans la même classe ; immé- 

 diatement après, le caractère générique qui la distingue de tous les autres 

 genres du même ordre dans la même classe ; enfin le caractère spécifique, 

 qui la distingue de toutes les espèces du même genre. En parcourant ainsi 

 toutes les divisions et en descendant de la classe à l'espèce, on arrive insen- 

 siblement au nom d'une plante qu'on ne connaissait pas. « Les méthodes, 

 dit Buffon, sont très utiles ; elles abrègent le travail, elles aident la mémoire 

 et elles offrent à l'esprit une suite d'idées, à la vérité composées d'objets dif- 

 férents entre eux, mais qui ne laissent pas d'avoir des rapports communs, et 

 ces rapports forment des impressions plus fortes que ne pourraient faire des 

 objets détachés qui n'auraient aucune relation. » 



419. — Il existe un grand nombre de méthodes, dont on peut voir les 

 détails dans le Dictionnaire de Botanique de l'Encyclopédie. Nous ne parle- 

 rons ici que de celles qui ont le plus approché de la perfection. Elles sont au 

 nombre de trois, savoir : la méthode de Tournefort, le système de Linné et 

 la méthode de Jussieu. 



METHODE DE TOURNEFORT 



420. — Tournefort commence par séparer les herbes et les sous-arbrisscaux 

 des arbres et des arbrisseaux ; et prenant pour caractères classiques les diffé- 

 rentes configurations ou l'absence de la corolle, il divise en vingt-deux 

 classes toutes les plantes connues de son temps, c'est-à-dire 10.14O espèces 

 ou variétés, distribuées en O98 genres. 



