FLORE DES BASSES-PYRENEES — 102 



Cryptogamie. 



429. — La cryptogamie est divisée en quatre ordres, qu'il est plus difficile 

 de distinguer par des caractères fixes que par l'ensemble de toutes les parties. 

 Le premier ordre comprend les fougères, le second ordre les mousses, le 

 troisième les algues et le quatrième les champignons (i). 



430. — Telles sont les bases du système de Linné, supérieur à toutes les 

 méthodes connues, et presque généralement suivi, malgré les difficultés et 

 les erreurs qui lui ont été reprochées. Les défauts sur lesquels on a le plus 

 insisté sont : 1° D'avoir réuni dans les mêmes classes les plantes les plus 

 différentes, comme la rose et la fraise, le chêne et la pimprenelle (Buffon. 

 Hist. Nat., i^"" discours) (2) ; 2° D'avoir séparé les plantes d'une famille natu- 

 relle et de les avoir dispersées dans les classes les plus éloignées ; 3° D'avoir 

 compris dans les mêmes divisions des genres qui n'ont point les carac- 

 tères de la classe, et des espèces qui n'ont point les caractères de leur 

 propre genre ; mais il faut observer que toute méthode a pour but de 

 faire trouver facilement et avec certitude le nom d'une plante connue et 

 décrite. Tous les efforts d'un méthodiste doivent donc tendre directement 

 vers ce but, et lorsqu'il est rempli toute critique est déplacée ; or, tous les 

 botanistes de bonne foi conviendront qu'il est beaucoup plus facile de trouver 

 la flouve dans la diandrie que dans la famille des graminées et que la sépa- 

 ration des sexes conduit plus directement l'observateur à la pimprenelle dans 

 la monœcie qu'un grand nombre de combinaisons dans la famille des agri- 

 moniées. La flouve n'est pas un poivrier, pour être voisine du poivrier dans 

 la diandrie ; elle n'est pas non plus le vulpin pour avoir son rang près de ce 

 genre dans la famille des graminées. D'ailleurs, cette association de plantes 

 différentes et cette dispersion de plantes semblables ne sont- elles pas dans 

 la nature ? Où trouve-t-on les plantes d'une même famille symétriquement 

 arrangées dans l'ordre de leurs rapports ? Le fraisier ne croît -il pas ordinai- 

 rement près du rosier dans les haies ? Ne voit on pas souvent la pimprenelle 

 sous un chêne dans les campagnes ? Est-ce donc une chose si choquante de 



1. — A l'époque de Linné, les cryptogames formaient une seule classe sur vingt- 

 quatre. On verra par le développement qu'a pris cette classe dans le présent ouvrage 

 que la cryptogamie dépasse de beaucoup en étendue toutes les autres classes, même la 

 pentandric déjà très touffue. Et depuis un siècle elle a pris une extension encore 

 plus considérable. Les champignons, les lichens, les algues, les mousses, les fou- 

 gères, forment maintenant cinq grands embranchements dont un seul suffirait à 

 absorber toute l'activité d'un botaniste. 



2. — Il n'y a pas de méthode à laquelle le même reproche ne puisse être adressé. 

 Deux plantes se ressemblent par un caractère et diffèrent par un autre. Pour donner 

 la préférence à l'un de ces caractères sur l'autre, il faudrait savoir qu'elle est leur 

 importance relative. 



