105 COURS DE BOTANIQUE 



voir ces plantes les unes à la suite des autres dans un ouvrage didactique ? 

 Les deux premiers reproches sont donc sans fondement, mais le troisième 

 défaut est très réel et trop fréquent dans le système de Linné. Les continua- 

 teurs de cet ouvrage ont essayé d'y remédier par le dédoublement de 

 plusieurs genres et par la position des plantes douteuses dans toutes les divi- 

 sions auxquelles elles peuvent se rapporter, d'où elles sont renvoyées à leur 

 propre genre, dans l'ordre ou dans la classe qui les retiennent d'après les 

 principes rigoureux du système (i). Gmelin ne s'est pas borné à ces correc- 

 tions : il a fait encore des changements considérables dans la treizième 

 édition du Systema naturae ; il a supprimé cinq classes entières, savoir : l'ico- 

 sandrie, la gynandrie, la monœcie, la diœcie et la polygamie. L'icosandrie a 

 été réunie à la polyandrie et les autres ont été fondues dans les classes 

 établies sur le nombre et sur les connexions des étamines. 



En adoptant le système de Linné pour la distribution méthodique des 

 plantes comprises dans notre ouvrage, nous n'avons pas cru devoir nous 

 conformer à cette innovation pour trois raisons : i° Certaines classes, 

 comme la pentandrie, sont déjà si populeuses que l'introduction d'un grand 

 nombre de genres ne peut qu'y augmenter la confusion ; 2° Le nombre des 

 étamines est si variable dans les plantes monoïques, dioïques et polygames 

 qu'il est impossible de déterminer avec précision la classe dans laquelle un 

 genre doit être placé d'après ce nombre ; quoique la même difficulté subsiste 

 pour la division des classes unisexuelles en ordres, elle est infiniment moindre, 

 par l'exclusion de toutes les plantes hermaphrodites ; 3° Enfin la nature a 

 séparé l'icosandrie et la polyandrie, non seulement par des caractères 

 constants et faciles à observer, mais encore parla qualité des fruits, qui sont 

 en général alimentaires, sains et agréables dans l'icosandrie, tandis que 

 presque toutes les plantes de la polyandrie sont nuisibles, acres et véné- 

 neuses. Nous laisserons donc subsister les vingt -quatre classes établies par 

 Linné, mais nous adopterons les divisions et les corrections de Gmelin et 

 nous préférerons les caractères génériques et spécifiques de cet auteur célèbre, 

 qui nous ont paru plus exacts que dans les ouvrages de ses prédécesseurs. 

 Charles Linné naquit en 1707, dans la province de Smolande en Suède ; il 

 mourut en 1778. 



I, — Ce dédoublement des genres ne paraît avoir aucun inconvénient et facilite 

 beaucoup les recherches. Le ricin, par exemple, est herbacé dans notre pays et ligneux 

 dans d'autres. Il est tout naturel qu'il figure dans le groupe des plantes herbacées et 

 dans celui des plantes ligneuses. Il est vrai qu'alors, si on fait l'addition des genres 

 herbacés et des genres ligneux, on trouvera un chiffre supérieur au nombre réel des 

 genres. Mais il suffit d'en être prévenu. 



