159 TRIANDRIE GRAMINEES 



Cette plante croît naturellement dans les champs et dans les jardins. Elle 

 fleurit vers la fin du printemps et au commencement de l'été. Son nom patois 

 paraît venir du grec oùpa., qui signifie queue, sans doute à cause de ses 

 longues aristes. Nous avons dans notre idiome une infinité de noms terminés 

 en os, en a, en ein, dont les uns sont purement grecs, les autres dérivés du 

 grec : Gélos signifie ris ; Angos, vase ; Lagos, lièvre ; Laruns, gorge ; Auga, 

 pour a'jyr/, vive lumière; Buros vient évidemment de êopoç (i), vorace ; 

 Bournos de pouvoç, colline ; Nay de vaieiv, habiter, ou de vécl), je nage ou 

 je file (2) ; Monein de jxovos'-v, réduire à un ou laisser seul ; Pau de ttxûo), je 

 cesse d'agir, sans doute parce que les premiers qui se fixèrent à Pau étaient 

 las de mener une vie errante (3). 



Cette multitude de noms grecs et la facilité avec laquelle on peut traduire 

 cette langue en béarnais semblent prouver que les grecs ont été les premiers 

 habitants de cette contrée, qu'ils entrèrent dans l'Océan par le détroit de 

 Gibraltar et qu'ils rangèrent la côte d'Espagne jusqu'à Bayonne. Le nom de 

 cette dernière ville indique très clairement le passage de la colonie dans cet 

 endroit, soit qu'on le fasse venir de êaivo), je marche, soit qu'on le tire de 

 Baion, petite rade ou petit port (4). Je suis bien loin d'être insensible à la 

 gloire de cette origine, mais je ne vois pas dans l'histoire des grecs quarante- 

 trois années consécutives de paix comme dans celle des romains, et j'aimerais 

 mieux descendre de Numa Pompilius, élevé dans les principes des Pythagori- 

 ciens, que de Solon qui condamnait impitoyablement à la mort ceux qui ne 

 se décidaient pas pour un parti dans les guerres civiles. Cette mesure, si 

 vantée par les démagogues de tous les temps et de tous les lieux, n'était 

 qu'un moyen de légitimer les vengeances et les proscriptions, sans utilité 

 pour la chose publique. En effet l'impartialité, la justice et l'humanité sont si 

 rares pendant les troubles et les discordes civiles qu'on n'a rien à craindre 

 des hommes de ce caractère. 



3. Avoine bigarrée. DiCT. bot., n° 13, 

 Avena versicolor. Syst. nat., 194. 



Panicule resserrée, jaunâtre ; épillets sexflores, distincts, longs 

 comme leurs pédoncules. Râpe velue. Vivace. 



Tiges droites, longues de deux à trois pieds. Feuilles glabres, pliées en canal, courtes, ayant 

 à peine un pouce de longueur, avec une languette à l'entrée de la gaîne. Panicule égale, droite 

 et serrée contre la tige avant la floraison, très ouverte et plus ou moins penchée dans la suite. 

 Epillets à peu près aussi longs que les pédoncules, garnis de six ou sept fleurs alternes et disti- 



1. — Ou de [îopa, pabulum, pâturage. 



2. — il y a en effet des filatures à Nay, mais elles sont probablement postérieures 

 à la dénomination de la ville. Nàto, je coule, fournirait une étymologie plus vrai- 

 semblable, à cause de la proximité du gave. 



3. — On dit aussi que Pau vient de pal, en patois pau, c'est-à-dire pieu, parce 

 que Gaston -Phœbus, en chasse, y aurait planté son pieu pour marquer la place où il 

 voulait bâtir le château. 



4. — Baia ona en basque veut dire bonne baie. 



