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soleil. Telle est la disposition des fleurs de toutes les plantes comprises dans 

 cette division, depuis la sanicle jusqu'au boucage inclusivement. Elles sont 

 liées entre elles par des rapports si nombreux qu'il n'y a point de méthode 

 où elles ne se trouvent réunies dans une même série sous le nom de plantes 

 ombellifères. Les principaux caractères de cette famille sont : i° Un calice 

 peu apparent, entier ou quinquédenté ; 2° Une corolle à cinq pétales insérés 

 sur le pistil ou sur le limbe d'une glande qui recouvre l'ovaire ; 3° Cinq éta- 

 mines alternes avec les pétales ; 4° Un ovaire simple, surmonté d'un corps 

 glanduleux sur lequel s'élèvent deux styles cylindriques, ordinairement per- 

 sistants et rejetés sur les côtés dans la maturité du fruit ; 5° Un fruit com- 

 posé de deux semences nues, d'abord rapprochées ou étroitement appliquées 

 l'une contre l'autre, se séparant dans la maturité et attachées par le haut, du 

 côté intérieur, au sommet d'un axe central et filiforme ; 6° Une tige cylin- 

 drique, ordinairement striée ou sillonnée, fistuleuse ou remplie de moelle ; 

 7° Des feuilles alternes, rarement simples, plus souvent composées, portées 

 sur des pétioles dilatés à leur base et engainant la tige. 



Nous ne répéterons point ici les différentes modifications de l'ombelle, 

 dont nous avons exposé les détails dans nos Principes de botanique. (V. les 

 n°'* 316 et 230.) 



Toutes les plantes ombellifères sont pourvues d'un principe odorant, qui 

 réside plus particulièrement dans leurs racines ou dans leurs semences. Ce 

 principe est en général aromatique chez les plantes qui croissent dans les 

 lieux secs et exposés aux rayons du soleil. L'odeur est fétide, au contraire, 

 chez les plantes qui se plaisent à l'ombre et dans les terrains aquatiques. 

 Cette différence dans le principe odorant indique des qualités opposées dans 

 leur substance. En effet, les ombellifères aromatiques sont pour la plupart 

 alimentaires, agréables et salutaires ; les ombellifères fétides sont nuisibles 

 ou vénéneuses. Le principe aromatique des premières agit sur les nerfs en 

 excitant leur action languissante, sur les vaisseaux en accélérant le mouve- 

 ment des fluides ralenti, sur les reins en augmentant la sécrétion des urines 

 qui sont chargées des débris des humeurs devenues étrangères par leur 

 séjour dans le tissu des viscères. C'est sur ces propriétés que sont fondées les 

 vertus stomachique, apéritive et diurétique des plantes ombellifères aroma- 

 tiques, parmi lesquelles on préfère la carotte, le panais, le chervi, l'ache, le 

 fenouil, le persil et l'angélique, pour les usages économiques et médicinaux. 



Le principe aromatique des plantes ombellifères paraît agir plus particuliè- 

 rement sur les solides et sur les enveloppes de la matière des engorgements 



ni dans l'inflorescence, ni dans la situation respective des parties de la fleur, ni dans 

 la corolle, ni dans le fruit. Les caractères auxquels il faut recourir pour distinguer les 

 plantes ombellifères les unes des autres sont infiniment petits et parfois très difficiles 

 à distinguer. 



La présence d'un involucre ou d'un involucelle serait un caractère commode ; mal- 

 heureusement il n'est pas constant. 



