FLORE DES BASSES-PYRÉNÉES 258 



Ciguë maculée. Dict. bot., n° i. 

 Conium maculatum. Lin. sp., 549. 



Semences inermes. Tige très rameuse, tachetée et glabre. Bisan- 

 nuelle. 



Racine fusiforme, dure et blanchâtre. Tige droite, striée, rameuse, feuillée, couverte de 

 taches purpurines tristes, s'élevant jusqu'au delà de trois pieds. Feuilles trois fois pennées ; 

 folioles pennatifides, incisées et pointues ; pétioles cylindriques et cannelés. Fleurs blanches, 

 toutes hermaphrodites. Ombelles terminales. Collerettes universelles composées de quatre ou 

 cinq folioles étroites et ordinairement réfléchies. Collerettes partielles composées d'environ trois 

 folioles ou plutôt d'une feuille trifîde jusqu'à la base. Pétales à peu près égaux et échancrés en 

 cœur. Fruit à peu prés globuleux, un peu aplati, profondément sillonné, à côtes crénelées. 



Cette plante croît à l'ombre des murs et des haies, dans les places chargées 

 de décombres et dans les lieux un peu frais et incultes. Elle fleurit depuis le 

 commencement du printemps jusqu'au milieu de l'été. 



La ciguë maculée est au nombre des plantes nuisibles et vénéneuses. Il 

 arrive souvent qu'on la prend pour le persil et qu'elle cause des accidents 

 fâcheux dont les principaux sont la cardialgie, le vomissement et un trouble 

 plus ou moins sensible dans les fonctions animales ; mais il est douteux que 

 la ciguë seule puisse donner la mort, même à très haute dose. Pline affirme 

 que cette plante était à Rome un aliment familier. (Hist. nat., lib. XV, 

 cap. xni.) Cinq et six grains d'extrait de ciguë devraient être beaucoup plus 

 actifs que les feuilles de la plante qu'on peut faire entrer par erreur dans 

 l'assaisonnement des viandes, et les malades prennent cette dose pendant 

 plusieurs jours sans aucune incommodité sensible. Que faut-il donc penser 

 de la fameuse peine capitale des Athéniens, consistant à faire boire le suc 

 ou une préparation de ciguë qui donnait une mort certaine ? De deux 

 choses l'une : ou bien notre ciguë n'est pas celle que les Athéniens em- 

 ployaient pour l'exécution des sentences de l'aréopage, ou la ciguë qui fit 

 mourir Socrate n'était que l'ingrédient d'une composition dans laquelle on 

 faisait entrer un poison beaucoup plus subtil. 



On prépare avec le suc des feuilles et des jeunes tiges de la ciguë maculée 

 un excellent remède connu dans les pharmacies sous le nom d'extrait de 

 ciguë. Ce remède, fameux par les éloges de Storch, est employé tous les 

 jours avec succès dans toutes les maladies qui dépendent de la concrétion de 

 la lymphe, mais avec peu de confiance dans le traitement des tumeurs squir- 

 reuses devenues cancéreuses. On prescrit l'extrait de ciguë à la dose de deux 

 ou trois grains, qu'on augmente graduellement jusqu'à un gros. 



La ciguë appliquée à l'extérieur est un excellent résolutif. On trouve dans 

 les pharmacies un emplâtre dont cette plante est la base et qu'on applique 

 avec succès sur les tumeurs squirreuses pour les résoudre. Les feuilles de la 

 même plante, cuites dans le lait, calment les douleurs de goutte et de rhu- 

 matisme. Pline dit que les feuilles de ciguë, appliquées sur les mamelles, 

 étouffent le lait des femmes nouvellement accouchées. 



