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PENTANDRIE PENTAGYNIE 



retrouve dans les cantons de Thèze, d'Arzacq, etc. Elle fleurit au commen- 

 cement de l'été. 



LIN. Calice composé de cinq feuilles. Cinq pétales. Capsule quinquévalve à 

 dix loges. Semences solitaires. 



A). Feuilles alternes. 



I . Lin d'usage. Fl. fr., 702, v. 



Linum usitatissimum. Lin. sp., 397. 



Calices et capsules mucronés. Pétales crénelés. Feuilles lancéolées. 

 Tige solitaire. Annuelle, 

 a. Lin d'hiver, dont les capsules demeurent fermées au soleil. 

 h. Lin d'été, dont les capsules s'ouvrent spontanément au soleil. 



Cette plante croît naturellement dans les prés humides. Elle fleurit vers la 

 fm du printemps. 



Le lin est une des plantes les plus précieuses du règne végétal. Elle ne le 

 cède en utilité qu'au froment et autres plantes alimentaires, au chêne et 

 autres arbres forestiers. Le premier soin des hommes fut toujours de se pro- 

 curer la nourriture, le second celui de se construire un asile ; ils éprouvèrent 

 bientôt après le besoin de se vêtir et l'écorce filamenteuse du lin leur fournit 

 de bonne heure une matière excellente pour la fabrication des vêtements. 

 Nous parlons tous les jours avec une ridicule jactance du progrès des lumières 

 et de la perfection des arts au xviiie siècle, comme si nous étions plus heu- 

 reux que nos ancêtres, comme s'ils n'avaient pas su pourvoir à leurs besoins 

 tout aussi bien que nous, comme s'ils n'avaient pas découvert de bonne 

 heure tous les moyens de conservation que nous possédons et les arts les 

 plus nécessaires (i). Aussi voyons- nous l'usage du lin établi dans l'antiquité 



I. — Cette observation est encore plus juste auxx* siècle. On entend tous les jours 

 des gens qui parlent avec une admiration naïve des progrès modernes. Sans doute, 

 chaque siècle apporte son contingent à l'amélioration des conditions d'existence de 

 l'homme, mais il n'y a pas de quoi nous imaginer que nous sommes beaucoup au 

 dessus des hommes qui nous ont précédés. On pourrait même faire remarquer que les 

 merveilleuses inventions dont nos contemporains tirent tant d'orgueil ne sont que 

 des applications pratiques de découvertes dues au génie. Le premier homme qui a eu 

 l'idée de mettre une plateforme sur des roues a eu besoin de plus d'esprit pour penser 

 à cela qu'il n'en faut pour faire des chefs-d'œuvre de carrosserie. Le véritable inven- 

 teur des chemins de fer et des automobiles est celui qui a remarqué la force d'expan- 

 sion de la vapeur. Au surplus, les grands progrès de ces derniers temps n'ont guère 

 eu pour objet que les moyens de transport ; le télégraphe et l'imprimerie elle-même 

 sont des moyens de transporter le langage et les idées. Cela n'est pas sans valeur, 

 mais la facilité des transports n'est pas tout dans la vie, et elle n'est peut-être acquise 

 qu'au détriment de bien d'autres qualités. Pourrait-on soutenir que nos artistes sont 

 en progrès sur ceux de la Grèce antique, que notre poésie dépasse la poésie latine, 

 que nos philosophes en savent plus que ceux de l'Egypte ou de la Chine ? 



