FLORE DES BASSES-PYRÉNÉES 278 



la plus reculée. Homère nous apprend qu'Ajax-Oïlée portait une tunique de 

 lin (Iliade, lib. H), et sous le nom de lin il désigne tantôt le fil de la parque 

 (Iliade, lib, XX), tantôt un filet de pêcheur (Iliade, lib. XVI), tantôt un cer- 

 tain tissu (Odyssée, lib. XIII), ce qui suppose la culture du lin et les arts qui 

 le mettent en œuvre établis a\'ant la guerre de Troie. 



C'est l'écorce de la plante dont il s'agit dans cet article qui est la matière 

 du linge, dont il se fait une consommation prodigieuse pour la personne, 

 pour la table, pour la nuit et pour toutes les nécessités du ménage. Le linge 

 est plus ou moins fin, plus ou moins blanc, plus ou moins cotonneux, 

 plus ou moins durable suivant les qualités du terroir, l'influence des saisons, 

 les variétés du lin et la perfection des arts qui le mettent en œuvre. 



Le lin est de toutes les plantes cultivées celle qui exige le plus de soins et 

 de manipulations différentes, depuis le choix des semences jusqu'à la dernière 

 destination de leur produit. Pendant la végétation il faut faire continuelle- 

 ment la guerre aux rats et aux taupes qui le font périr en creusant leurs 

 domiciles souterrains. Il faut le sarcler avec beaucoup d'attention et savoir 

 saisir le vrai point de maturité pour l'arracher. 11 est essentiel de le javeler 

 avant de le retirer en gerbes : on refait les poignées avec plus d'égalité et on 

 les épluche avec soin pour enlever les mauvaises plantes. Ensuite on l'égraine 

 et on le fait rouir en l'étendant sur des prairies nouvellement fauchées, où il 

 demeure exposé à la rosée pendant quinze ou vingt jours. 11 est temps de le 

 ramasser lorsque la partie ligneuse se brise entre les doigts et se sépare faci- 

 lement de l'écorce. On refait les poignées. On les bat sur des pierres avec 

 des cylindres ou des marteaux de bois. On les fait chauffer, ou dans les fours 

 après en avoir retiré le pain, ou sur une claie soutenue par quatre piquets à 

 l'ouverture d'un fourneau creusé dans la terre. On broie le lin pour en 

 séparer le bois et le convertir en filasse. On le repasse une seconde fois à la 

 broyé pour l'adoucir. On l'apprête en le peignant une première fois, ce qui 

 donne deux produits qui sont le lin et l'étoupe. On raffine le lin en le passant 

 dans un second peigne dont les pointes sont plus rapprochées et l'on obtient 

 encore deux produits : la seconde étoupe et le lin raffiné. On file au fuseau 

 ces différents produits. On met le fil en écheveaux. On le lave dans l'eau cou- 

 rante. On le lessive plusieurs fois pour le blanchir. On le dévide en pelotons 

 et on le livre au tisserand pour fabriquer de grosses toiles avec le fil des 

 étoupes, des mouchoirs et des linges fins avec les lins raffmés, des toiles de 

 ménage avec les fils des secondes étoupes ou des lins de médiocre qualité. 



Les différentes opérations dont nous venons de parler sont parmi 

 nous l'occupation ordinaire des personnes du sexe. Dans les beaux temps de 

 la République romaine, on jugeait à la vue d'un jardin en mauvais état que 

 la femme du logis était une mauvaise ménagère ; ici, nous a\-ons une très 

 mauvaise opinion d'une femme lorsqu'une maison est dépourvue de linge. 



Nous observerons ici que les toiles de nos lins sont drapées et cotonneuses ; 

 celles qui sont fabriquées avec les lins du commerce n'ont point cette qualité 

 qui. suivant Pline (Hist. nat., lib. XVIII. cap. i). était agréable aux uns et 

 déplaisait aux autres. On sait que les étrangers font rouir leur lin par la 



