— 377 — 



ICOSANDRIE MONOGYNIE 



CACTIER (i). Calice monophylle, supérieur, imbriqué. Pétales nombreux. 

 Baie uniloculaire et poly sperme. 



Cactier en raquette. Dict. bot., n° 25. 



Cactus opuntia. Lin. sp., 669. 



Feuilles lâches, articulées, ovales. Épines sétacées. Ligneuse. 



Cette plante, originaire du Pérou et de la Virginie, croît maintenant en 

 Espagne, en Portugal, en Italie et en France, où on la trouve sur les toits et 

 sur les murs. Les feuilles sont épaisses, charnues et naissent les unes sur les 

 autres. Elles portent des épines sétacées imperceptibles et cassantes, qui pénè- 

 trent profondément dans la peau et causent des démangeaisons cuisantes. 

 On regarde la pulpe des feuilles comme anodine et rafraîchissante ; mais les 

 petites épines qui peuvent s'y mêler sont capables de rendre ce topique extrê- 

 mement nuisible. On dit que ceux qui mangent les fruits de cette plante, 

 assez semblables à des figues, rendent des urines rouges comme du sang, 

 sans en être incommodés. C'est sur une espèce de cactier, cactus cochenillifer , 

 que vit l'insecte si précieux (coccus cacti. Syst. nat., p. 2220) dont le suc 

 donne la plus belle couleur écarlate (2). 



PHILADELPHE (3). Calice supérieur, divisé en quatre ou en cinq parties. 

 Quatre ou cinq pétales. Capsule polysperme à quatre ou cinq 

 loges. 



Philadelphe des jardins. 

 Philadelphus coronarius. Lin. sp., 671. 

 Feuilles subdentées. Ligneuse. 

 Vulgairement le syringa. 



Cet arbrisseau, natif de Vérone, est cultivé dans nos jardins à cause de ses 

 fleurs blanches très agréablement odorantes. 



I. — xixTo;, nom de l'artichaut épineux. 



Cierge, parce que la tige de certaines espèces est longuement cylindrique. 



3. — Le cactier offre une conformation tout à fait particulière : il semble qu'il 

 n'ait pas de feuilles, leur place étant occupée par des épines ou de simples poils. On 

 peut se demander si, au contraire, il n'est pas entièrement composé de feuilles, la 

 tige manquant. Ce qui est essentiel pour la vie de la plante, c'est la feuille, organe 

 d'assimilation, et non la tige, organe de soutien. II y a des espèces oii le corps tout 

 entier de la plante est comme une seule feuille énormément développée ou un 

 agrégat de feuilles intimement confondues. Si l'on dit que la tige fait fonction de 

 feuille, cela revient à dire qu'elle est feuille. 



3. — Peut-être originaire de Philadelphie, ville d'Asie Mineure, ou dédié à 

 Ptolémée Philadelphe. 



Le nom vulgaire, syringa, peut aussi indiquer la Syrie comme lieu d'origine. On le 

 fait venir de ^rjoiy?, chalumeau, tuyau, parce que ses rameaux sont creux. II serait 

 peut-être plus logique d'admettre que c'est la flûte qui a tiré son nom de l'arbre 

 préexistant. 



