FLORE DES BASSES-PYRENEES • 1502 



disposition des fleurs composées de quatre pétales ouverts en croix. Les 

 caractères de cette famille sont : 



i" Un calice composé de quatre folioles, tantôt droites et connivcntcs. 

 tantôt ouvertes et distantes, concaves et presque toujours caduques ; 



2'' Une corolle composée de quatre pétales remarquables par un onglet 

 allongé inséré sur le réceptacle dans une situation verticale et par un limbe 

 ordinairement réfléchi sur l'onglet à la hauteur du calice ; 



y Six étamines insérées sur le réceptacle, réduites quelquefois à un moindre 

 nombre par avortement, sur lesquelles il y en a deux opposées plus courtes 

 que les autres ; 



4" Un ovaire supérieur, surmonté d'un style simple qui est quelquefois 

 très court et presque nul ; 



5° Une silique plus ou moins longue, presque toujours partagée en deux 

 loges par une cloison ; 



6" Une racine perpendiculaire, une tige rameuse et presque toujours her- 

 bacée ; les feuilles alternes, les fleurs en corymbe et les fruits en grappe. 



Les plantes crucifères se distinguent encore de la plupart des autres par 

 une odeur particulière, par une saveur acre et piquante, par la tendance à la 

 putréfaction spontanée sans passer par la fermentation acide. Ces propriétés 

 sont dues à la présence d'un principe ammoniacal très pénétrant qui se 

 dissipe à la moindre chaleur et qui ne se conserve jamais dans la plante des- 

 séchée ni dans les préparations de la pharmacie. C'est à ce principe, modifié 

 par les principes communs aux autres végétaux, qu'il faut attribuer les 

 propriétés médicinales des plantes crucifères. Elles sont en général inci- 

 sives, diurétiques, détersives et très utiles surtout dans les maladies causées 

 par des glaires, par des concrétions séreuses, lymphatiques et muqueuses, 

 et par des sucs acides contenus dans les premières voies. Comme ces mala- 

 dies, produites par le froid, sont très fréquentes pendant l'hiver et une partie 

 du printemps, la nature prévoyante nous offre en abondance les plantes cru- 

 cifères végétantes et très succulentes entre ces deux saisons. Les hommes 

 ont par un heureux hasard choisi dans la même famille les principales 

 plantes potagères, cultivées depuis un temps immémorial dans les jardins et 

 dans les champs : les navets, les raves, les choux, si intéressants par leur 

 volume, fournissant dans la saison des catarrhes et des concrétions pitui- 

 teuses une nourriture saine et propre à prévenir les maladies. Le radis, le 

 cresson et autres plantes propres à être mangées crues sont des aliments con- 

 venables et capables de guérir ces mêmes maladies lorsqu'elles sont déve- 

 loppées. Mais toutes ces plantes sont une très mauvaise nourriture pendant 

 l'été et au commencement de l'automne Elles ne con\'iennent point aux 

 tempéraments bilieux ; elles sont contraires dans les maladies putrides et 

 d'autant plus nuisibles qu'on les associe aux substances animales, dont elles 

 accélèrent la putréfaction. 



Cependant les plantes crucifères ont été mises au premier rang des 

 remèdes antiscorbutiques, et des faits nombreux attestent leur efficacité 

 dans cette maladie éminemment putride ; mais il est vraisemblable que ces 



