FLORE DES BASSES-PYRÉNÉES ^556 



bonne terre ne se trouve pas dans la plupart des endroits cultives. Le soc 

 soulève l'argile, qui se mêle à la petite couche de terreau, ce qui rend en 

 général nos terres maigres, compactes et incapables de rien produire sans 

 fumier et sans addition de substances calcaires. Les plaines et les vallons, 

 dominés par des terrains argileux ou siliceux, sont arrosés par des rivières 

 qui traversent des pays incultes et qui ne communiquent point avec la chaîne 

 actuelle des Pyrénées : il en est ainsi dans les parties du département com- 

 prises entre le gave et l'Adour. L'addition des terres enlevées aux hauteurs, 

 qui sont en partie argileuses ou siliceuses, corrige efficacement les vices d'une 

 couche trop épaisse de terreau pur, dont les principaux sont la légèreté, la 

 friabilité et l'aridité, extrêmement nuisibles à la culture des plantes céréales. 

 11 résulte de ces observations que nos terres sont excellentes dans nos plaines 

 et dans nos vallons et qu'elles donneraient les récoltes les plus abondantes 

 si on pouvait les cultiver sans nuire à la prospérité des bestiaux et à la con- 

 fection des fumiers. 



L'éducation des bestiaux constitue une des principales branches de la 

 richesse du département, comme elle forme une partie importante de l'éco- 

 nomie rurale. Mais les bestiaux ne sauraient prospérer sans pâturages herbeux 

 et étendus. Télémaque n'accepte point les chevaux qui lui sont olTcrts par 

 Ménélas, et les motifs de son refus sont qu'il n'y a point dans l'ile d'Ithaque 

 de vastes plaines ni des herbes en abondance. 



Non est aplus equis Ithacœ locus ut neque planis 

 Porrectus spaliis iiec niuUiV piodigus herba-. 



(Horace, Epist. 7, lib. I.) 



Nous avons dans nos montagnes des pâturages de cette espèce et nos 

 bestiaux y trouvent une nourriture abondante pendant l'été, mais la diffi- 

 culté de les nourrir pendant l'hiver ne nous permet pas de donner à cette 

 branche importante de l'industrie locale tous les développements dont elle 

 serait susceptible. Nous pourrions nous procurer une grande quantité d'ex- 

 cellents fourrages par la méthode des prairies artificielles : il serait facile d'y 

 consacrer les terres abandonnées en guéretetde profiter d'une bonne récolte, 

 avec la certitude d'améliorer la terre, bien loin de l'épuiser ; mais nos culti- 

 vateurs sont opiniâtrement attachés à la méthode des guérets et les prairies 

 artificielles sont encore extrêmement rares dans ce département. 



Nos fumiers, préparés avec la dépouille des touyas, sont peu substantiels, 

 mal conditionnés et remplis de mauvaises graines ; en effet les meilleurs 

 fumiers sont un mélange de substances animales et végétales détruites par la 

 putréfaction et réduites aux principes élémentaires propres à la nourriture 

 des plantes cultivées. Leur perfection dépend : i" du choix de substances 

 facilement putrescibles ; 2'' des précautions tendant à retenir les principes 

 formés par la putréfaction ; y enfin de l'absence de toutes les mauvaises 

 graines. Or : 



I" L'ajonc récolté dans nos touyas est un sous -arbrisseau épineux sans 



