FLORE DES BASSES-PYRÉNÉES 588 



Grand arbre originaire de l'Amérique septentrionale, très multiplié aujour- 

 d'hui dans la plupart de nos cantons. 



Il est fâcheux qu'on puisse reprocher de grands défauts à un arbre si inté- 

 ressant par l'élégance de son feuillage, par la beauté de ses fleurs en grappes 

 pendantes dont l'odeur approche de celle des fleurs de l'oranger, par la rapi- 

 dité de son accroissement, enfin par l'utilité de son bois dur et marbré qui 

 se conserve assez longtemps à l'air, dans la terre et dans l'eau. Je n'ai rien à 

 dire contre ces avantages qui ont fait accueillir le robinier avec tant d'em- 

 pressement. Mais si je dirigeais des plantations publiques je préférerais des 

 arbres plus propres aux constructions civiles et navales. Si je voulais former 

 de belles avenues ou des allées pour la promenade je ne choisirais point le 

 robinier, qui choque la vue par l'écartement de ses branches et qui n'oppose 

 pas aux rayons du soleil une tête régulière et touffue. Si je me proposais de 

 réunir dans un bosquet des arbrisseaux et des arbustes précieux je me garde- 

 rais bien d'y introduire le robinier, dont les racines traçantes poussent des 

 jets de tous côtés et font périr les plantes du voisinage. Si j'avais besoin d'un 

 excellent bois pour du merrain, pour des cercles et pour des échalas je préfé- 

 rerais le châtaignier, qui pousse vigoureusement plusieurs grosses perches 

 de chaque pied et je renverrais le robinier aux départements impropres à la 

 culture du châtaignier. Mais je ne serais pas fâché de voir dans mon jardin 

 une autre espèce de robinier, plus agréable et sans défaut, connu sous le nom 

 de robinia violacea. 



CHICHE (i). Caliceà cinq divisions aussi longues que la corolle ; les quatre 

 supérieures penchées sur l'étendard. Gousse enflée et disperme. 



1 . Chiche tête de bélier. Dec. Fl. fr., IV, 600. 

 Cicer arietinum. Willd. Sp. pl., III, 1 1 13. 



Pédoncules uniflores. Semences globuleuses, gibbeuses. Folioles 

 dentées en scie. 

 Rarement cultivée dans les jardins. 



2. Chiche lentille. 



Cicer lens. Willd. Sp. pl., 111, 1114. 



Pédoncules souvent biflores. Semences comprimées. Folioles très 

 entières. Feuilles pennées sans impaire. Aunuelîe. 

 Cette plante, cultivée en petit dans quelques cantons, est inconnue dans 

 quelques autres et les Béarnais ne mangent que très rarement des lentilles. 

 Cependant Pline assure, sur la foi de quelques auteurs, que cet aliment pro- 

 cure la tranquillité d'esprit, beaucoup plus précieuse que le droit d'ainesse si 

 sottement vendu pour un ragoût de lentilles. 



ERS. Calice découpé en cinq divisions profondes, presqu'aussi longues que 

 la corolle. Stigmate en tête, velu de tous côtés. Feuilles pennées 

 à vrille. 



I. — De cicer est venu ciche, dont on a fait chiche, parce que la gousse ne 

 contient qu'une ou deux semences. 



