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placées à environ trente-cinq centimètres ; la place des semences est marquée 

 aux points d'intersection. On a la précaution de mettre trois grains de mais 

 dans chaque endroit pour prévenir les accidents de la germination, mais on 

 néglige trop souvent de les réduire à un seul pour en favoriser l'accrois- 

 sement. 



Après l'ensemencement, on trace un sillon intermédiaire entre toutes les 

 rangées pour favoriser l'écoulement des eaux et pour marquer la route des 

 labours subséquents. Chaque labour consiste à faire passer dans les inter- 

 valles, alternement en long et en travers, une sorte de charrue dont le bec 

 est armé d'un fer en croissant ; on multiplie ces labours jusqu'à ce que le 

 mais en tlcur ne permette plus aux bestiaux d'entrer dans le champ. Le pre- 

 mier etïct de ces labours est de déraciner les mauvaises herbes à mesure 

 qu'elles croissent ; leur utilité à ce point de vue parait incontestable, et lim- 

 possibilité d'atteindre par ce moyen celles qui sont placées autour de la 

 plante réduit encore à la nécessité de sarcler une ou deux fois les champs 

 herbeux. Le second effet est d'ameublir la terre et les cultivateurs, qui sont 

 persuadés que plus on travaille la terre plus elle se bonifie, et les physiciens, 

 qui pensent que la terre exposée aux météores acquiert des principes fécon- 

 dants, attachent une grande importance à ce travail et croient aussi favoriser 

 par là le développement des racines. Cependant comme une terre meuble est 

 plus facilement pénétrée par la chaleur et plus complètement évaporée, il 

 parait certain que, plus on la remue pendant l'été, plus on l'épuisé par l'éva- 

 poration de tous les principes volatils ; mais il faut convenir aussi qu'une 

 terre meuble est plus facilement pénétrée par les petites pluies, que ses prin- 

 cipes salins et muqueux sont aussi plus facilement dissous et entraînés \ers 

 les racines, ce qui favorise beaucoup l'accroissement des plantes. Quant au 

 développement des racines, on sait que celles des plantes graminées sont 

 couchées horizontalement sur la surface du terrain ; or les labours trop mul- 

 tipliés diminuent considérablement leur adhérence, ce qui les fait céder à 

 l'impulsion des vents et facilite le renversement des tiges, sans compter que 

 les terres soulevées sont entraînées par les grosses pluies et les tempêtes qui 

 font un si grand ravage dans les champs inclinés. Le troisième effet des 

 labours dont il s'agit est de porter et d'accumuler les terres en à -dos sur les 

 racines du maïs et de soutenir jusqu'à un certain point les tiges contre l'im- 

 pulsion des vents ; mais comme les racines du maïs sont naturellement 

 situées à la surface du terrain, elles doivent nécessairement souffrir de la 

 privation de l'air, de la lumière, et de l'humidité fournie par les rosées abon- 

 dantes de l'été. Ces rosées sont quelquefois pendant trois mois l'unique et 

 suffisante ressource du maïs pour sa nourriture. Et qu'on ne dise pas que le 

 maïs s'alimente de cette humidité plutôt par l'absorption des feuilles que par 

 celle des racines ; car, quoique cette absorption joue un grand rôle dans 

 l'économie végétale, il parait certain qu'elle ne fournit ni la matière de l'ac- 

 croissement ni celle des produits de la végétation. Aussi \oit-on bientôt la 

 végétation du maïs languir et les feuilles se flétrir après des labours trop 

 fréquents et trop profonds lorsque, toutes choses égales d'ailleurs, le maïs 



