093 MONŒCIE TÉTRANDRIE 



et une docilité peu commune pour se prêter à la taille, à toutes les formes et 

 à toutes les grandeurs, le rendent précieux pour l'ornement des parterres. 



BOULEAU. Fleurs mâles : calice monophylle, trifide, triflore ; corolle divisée 

 en quatre parties. Fleurs femelles : calice monophylle, subtrifide, 

 biflore ; semences garnies d'une aile membraneuse ; deux pistils. 



I. Bouleau blanc. Fl. fr., i8o, i. 

 Betula alba. Lin. sp., 1393. 



Feuilles deltoïdes, aiguës, deux fois serretées, glabres. Rameaux 

 droits et stricts. Ligneuse. 



Arbre de moyenne grandeur, portant les rameaux droits, remarquable par une écorce blan- 

 che, lisse et comme satinée dans la partie supérieure du tronc et sur les principales branches, 

 l'écorce de la partie inférieure devenant noirâtre, épaisse et grossièrement crevassée dans la vieil- 

 lesse. Feuilles alternes, pétiolées, ovales-aiguës ou plutôt deltoïdes, souvent acuminées, double- 

 ment dentées en scie, très glabres, luisantes et d'un vert foncé en dessus, d'un vert pâle en 

 dessous avec des nervures peu saillantes qui partent obliquement et parallèlement de la nervure 

 moyenne. Fleurs mâles disposées en chatons cylindriques portés sur des pédoncules simples vers 

 les extrémités des rameaux, déjà formés vers la fin de l'été pour ne fleurir qu'au printemps. 

 Ecailles calicinales concaves, trifides, triflores ; corolle partagée en quatre divisions ouvertes. 

 Quatre étamines pendantes ; anthères ovales, biloculaires. Fleurs femelles disposées en chatons 

 pédoncules, oblongs, cylindriques, plus gros que les chatons mâles. Écailles calicinales subtri- 

 fides, biflores ; corolle nulle. Germe surmonté de deux styles sétacés. Semences aplaties, bordées 

 de deux petites ailes membraneuses, cachées sous les écailles des chatons femelles. 



On trouve cet arbre dans les bois et dans les haies ; il est encore plus 

 commun dans les terrains secs et pierreux. Il fleurit vers le commencement 

 du printemps. Le bouleau blanc est le dernier arbre qu'on trouve vers le 

 pôle arctique. Son écorce est plus durable que son bois ; les Lapons s'en 

 servent pour couvrir leurs cabanes. Le bois est blanc, assez dur, recherché 

 par les sabotiers et par les tourneurs. Ses feuilles sont amères, résolutives et 

 détersives. Elles donnent une couleur jaune à la laine et les bestiaux les 

 mangent avec plaisir. La sève abondante qui coule d'un incision ou d'un 

 trou pratiqué sur les jeunes branches ou sur le tronc même du bouleau blanc 

 est agréablement acide, sucrée et rafraîchissante. On peut en extraire une 

 petite quantité de sucre. Elle se change en vin par la fermentation. 



2. Bouleau pendant. 



Betula pendula. Syst. nat., 282. 



Feuilles deltoïdes aiguës, deux fois serrées, glabres. Rameaux faibles 

 et pendants. Ligneuse. 



3, Bouleau vergne. Fl. fr., 180, 11. 

 Betula alnus (i). Lin. sp., 1394. 



1, — Croît au bord du fleuve. Alitur amne, d'où aulne, a-t-on dit. Ce serait le 

 comble de la contraction. 



On a séparé l'aune du bouleau pour en faire un genre distinct, non sans raisons. 

 Les e'cailles du cône sont ligneuses chez l'aune tandis qu'elles sont scarieuses chez le 

 bouleau. La couleur de l'écorce et la forme des feuilles offrent aussi des différences 

 sensibles. 



