FLORE DES BASSES-PYRRNÉES 698 



On mange les châtaignes tantôt cuites dans l'eau, entières ou pelées, tantôt 

 grillées dans une poèlc percée de plusieurs trous. On sert les châtaignes 

 grillées sous le nom de marrons ; elles ont sur les châtaignes bouillies l'avan- 

 tage de conserver leur sucre et d'être plus sapides ; on assaisonne les châtai- 

 gnes bouillies en jetant dans l'eau du sel et demi-feuille de figuier, ou des 

 semences de fenouil, qui leur donnent un excellent goût. On ajoute aux gar- 

 bures des châtaignes légèrement rôties sous la braise pour pouvoir être faci- 

 lement pelées. 



Les châtaignes sont d'une ressource incalculable pour la subsistance de 

 l'homme et des animaux de basse -cour ; on épargne peut-être la moitié des 

 grains pendant la saison des châtaignes et il ne manque aux propriétaires 

 que quelques instructions sur la conservation des châtaigniers et des châtai- 

 gnes pour multiplier considérablement les produits des uns et prolonger la 

 jouissance des autres. 



1° On est ici dans l'usage de greffer le châtaignier en couronne à six ou 

 sept pieds de hauteur sur des sujets de neuf ou dix ans, sans compter qu'on 

 met les greffes en trop grand nombre et trop près les unes des autres, ce qui 

 fait très souvent manquer le succès de l'opération, d'autant plus qu'on laisse 

 subsister toutes celles qui ont bien pris et qu'elles s'embarrassent les unes 

 dans les autres, ce qui nuit beaucoup à leur développement. 11 est certain 

 qu'avec cette méthode les greffes ne sont jamais assez incorporées avec le 

 tronc pour résister aux ouragans ; aussi voyons-nous souvent ce bel arbre 

 très endommagé par les vents, et c'est presque toujours aux points d'union 

 de la greffe que les branches éclatent, laissant le tronc nu comme un ancien 

 trophée. La greffe en fente serait donc préférable à la greffe en couronne, et 

 pour unir plus intimement encore la greffe avec le tronc il faudrait greffer 

 les sujets à quatre ou cinq ans et ne laisser croître qu'une seule greffe. 



2° On est aussi dans l'usage de gauler les châtaignes, et comme les boutons 

 à fleurs sont tous placés aux extrémités des rameaux, au dessous des cap- 

 sules, ils sont en partie détruits par cette méthode ; les rameaux se dessè- 

 chent, on voit périr tous les ans des branches entières et le châtaignier, qui 

 serait le plus beau, le plus grand et le plus utile de nos arbres fruitiers, pré- 

 sente ordinairement un aspect misérable, un air de ruine et de difformité qui 

 présage une destruction prochaine. L'agitation des branches par des secousses 

 réitérées serait donc préférable à l'action de la gaule dans les lieux exposés 

 au pillage, et dans les autres il y aurait un grand avantage à attendre la 

 chute spontanée des châtaignes pour les cueillir : l'arbre conserverait toute 

 sa vigueur et les cliâtaignes. parfaitement mûres, seraient d'une excellente 

 qualité. 



y On croît mieux conserver les châtaignes en les laissant dans leurs cap- 

 sules, entassées dans quelque coin de grange ou de grenier. L'humidité 

 qu'elles y conservent les expose aux effets destructeurs de la gelée et de la 

 germination, et ces deux causes en font gâter chaque année des quantités 

 considérables. Un moyen simple et facile de conserver les châtaignes pendant 

 toute l'année serait de les peler, de les faire sécher au four après en avoir 



