FLORE DES BASSES-PYRÉnÉES 746 



CLASSE XXIV 



CRYPTOGAMIE'" 



Tableau général des genres. 



FOUGERES(=) — FILICES 



Fructifications en épis. 



PRELE, equisetum. Epi composé de fructifications cparses, pcltëes, cellulaires 

 en dessous. 



OSMONDE, osmunda. Épi composé de plusieurs épis en forme de grappes. 

 Fructifications bivalves. 



LYCOPODE, lycopodium. Epi composé de capsules qui s'ouvrent en deux 

 valves. 



1. — Les études cryptognmiques ont pris un tel développement depuis Linné que 

 la 24^ classe fait éclater son cadre. Les algues, les champignons, les mousses, les fou- 

 gères, forment aujourd'hui autant de groupes contenant chacun une infinie variété de 

 genres. Cependant ils sont encore reliés entre eux par la communauté d'un caractère 

 essentiel, qui est la reproduction par spores. 



Pour suivre un ordre méthodique, il serait plus naturel de placer les cryptogames 

 en tête qu'à la fin du tableau végétal. Leur organisation est moins complexe que celle 

 des phanérogames. Tout indique qu'ils ont paru les premiers sur le globe terrestre et 

 leur extrême abondance est un signe de leur infériorité à l'égard des autres plantes. 



2. — Focus, feu. Les fougères ont été longtemps considérées comme uniquement 

 bonnes à brûler. 



Les fougères forment la transition entre les cotylédones et les polycotylédones, qui 

 correspondent à peu près aux conifères. Quand on s'arrête à contempler un pin, on 

 lui trouve une analogie de port avec la fougère, et avec un peu d'imagination on 

 découvre entre eux deux toutes sortes de ressemblances. Les fougères tiennent aux 

 cryptogames par leur mode de reproduction, mais elles s'en distinguent par un carac- 

 tère essentiel : ce sont des végétaux vasculaires. 



