7^9 CRYPTOGAMIE MOUSSES 



L'opercule est un couvercle conique qui ferme l'entrée de l'urne ; il 

 s'adapte sur le bord en forme de ciboire et tombe, dans la maturité, pour la 

 dispersion de la poussière séminifère. L'opercule est tantôt droit, tantôt 

 oblique, tantôt aigu, souvent acuminé, quelquefois obtus et rarement plan 

 ou légèrement convexe. 



La coiffe est une sorte de bonnet membraneux placé sur l'opercule en 

 forme d'éteignoir ; la partie supérieure de cette coiffe est ordinairement en 

 pointe tubuleuse plus ou moins allongée, et l'inférieure est une expansion 

 membraneuse plus ou moins étendue. 



On nomme entière une coiffe dont l'expansion membraneuse, formant un 

 bonnet complet, enveloppe l'urne de tous côtés ; on la nomme latérale lors- 

 qu'elle ne couvre l'urne que d'un seul côté. Elle est d'ailleurs lisse ou velue, 

 blanche ou rougeâtre, etc. 



Le péristome est le bord de l'urne ; il ne paraît qu'après la chute de l'oper- 

 cule. On le nomme simple lorsqu'il n'y a qu'une seule bordure formée par le 

 concours des deux surfaces de l'urne ; le péristome est double lorsqu'il paraît 

 deux bordures terminant les deux surfaces : péristome extérieur correspon- 

 dant à la surface extérieure, péristome intérieur terminant la surface inté- 

 rieure. Le péristome est nu lorsqu'il n'y a ni cils ni dents sur la bordure ; il 

 est cilié ou denté lorsqu'il est orné de cils ou de petites dents, qui sont en 

 nombre constant dans chaque espèce et qui, dans quelques-unes comme 

 dans les mnies et dans les hypnes, s'ouvrent en étoile très élégante au 

 moment où l'on renverse l'opercule, à la maturité de l'urne. 



Le réceptacle est un filet arboré à la base de l'urne dont il occupe l'axe ; sa 

 pointe se montre à l'entrée de l'urne après la chute de l'opercule, comme on 

 peut l'observer dans l'hypne'soyeux. 



Ces différentes parties de l'ordre des mousses offrent un grand nombre de 

 phénomènes curieux et intéressants ; ils peuvent paraître minutieux à ceux 

 qui n'ont aucune idée de la délicatesse de ces parties, de leurs formes élé- 

 gantes et de leurs mouvements plus que mécaniques, mais ceux qui les ont 

 observés avec un peu d'attention sont bientôt frappés des précautions infinies 

 de la nature et de son admirable sagesse dans la structure singulière de ces 

 petits organes. 



Les urnes sont remplies d'une poussière, ordinairement verte dans sa matu- 

 rité, dont les molécules jouissent alors d'une élasticité remarquable ou obéis- 

 sent à quelque principe vital qui leur communique à la sortie un petit mouve- 

 ment d'éruption. Mais on ne pourra jamais se lasser d'admirer les dispositions 

 qui garantissent la sûreté de ces particules : elles sont renfermées dans une 

 capsule qui n'est point faite de pièces rapportées, dont l'enveloppe, quoique 

 mince, est coriace et capable de résistance ; cette capsule ne s'ouvre qu'au 

 sommet et cette ouverture est bordée, dans le plus grand nombre des espèces 

 de cet ordre, d'un ou deux rangs de petites dents, ou de cils, ou de petites 

 pointes réunies en double voûte conique et cachées sous un couvercle en 

 forme de ciboire. Cet opercule est encore surmonté d'un bonnet pointu. Mais 



(49) 



