FLORE DES BASSES-PYRÉNÉES 84O 



se garder de confondre ce rebord avec le véritable anneau formé par la 

 rupture du voile vers le milieu du pédicule. 



Les champignons, dont l'organisation parait si simple, se rapprochent 

 beaucoup des substances animales par leur putrescibilité. Ils ont pour la plu- 

 part un accroissement rapide et la dissolution putride rend quelquefois à la 

 nature, le jour même de leur naissance, les principes de leur composition. 

 Une odeur cadavéreuse infecte l'air des forêts au moment de leur destruction 

 et cette circonstance rend cet air, d'ailleurs si bon, très malsain pendant l'au- 

 tomne. Ces plantes singulières sont habitées par de petites larves cylindri- 

 ques, blanches et transparentes, à tête noire et rétractile, qui se transforment 

 en mouches (musca merulii et plusieurs autres) et qui en dévorent intérieu- 

 ment la subtance. Elles sont très fréquentées par les limaçons, qui les ron- 

 gent à l'extérieur, et par quelques insectes, qui se nourrissent de leur subs- 

 tance. (Chrysomela boleti, plusieurs staphylins, etc.). Les bestiaux, les 

 chiens et les cochons en mangent quelques espèces et presque tous les genres 

 fournissent à l'homme des aliments agréables et très recherchés, quoique les 

 substances de l'ordre entier des champignons soient généralement regardées 

 comme aphorbes (dépourvues de principes nutritifs), malsaines et vénéneuses. 

 Il est certain qu'on voit souvent des familles entières empoisonnées par des 

 champignons ; mais ces empoisonnements sont-ils toujours l'eft'et d'un prin- 

 cipe délétère uni à la substance des champignons, plus actif dans certaines 

 espèces, dans certains temps et dans certaines saisons ? Ne peut-on pas rai- 

 sonnablement soupçonner qu'une main criminelle a trempé dans la prépara- 

 tion de ces sortes de mets lorsque les symptômes sont portés au plus haut 

 point de violence et qu'une mort prompte et douloureuse enlève le malade ? 

 Cet empoisonnement enfin ne serait-il le plus souvent qu'une simple indiges- 

 tion causée "par excès et par la grande quantité d'huile ou de graisse qu'on 

 fait entrer dans la préparation des champignons ? Ceux qui admettent un 

 principe délétère dans la substance des champignons *se fondent : i° sur l'ob- 

 servation des symptômes de l'empoisonnement et sur les exemples de mort, 

 qui sont moins rares dans les livres que dans la pratique de la médecine ; 

 2" sur ce que certains champignons font mourir les mouches ou les punaises, 

 les chiens et autres grands quadrupèdes-; 3" sur l'âcreté brûlante ou sur 

 l'odeur cadavéreuse d'un grand nombre d'espèces. Ceux qui refusent d'ad- 

 mettre un principe vénéneux dans les végétaux en général et dans les cham- 

 pignons en particulier expliquent les accidents qui se manifestent souvent 

 après l'usage des champignons par les elTets d'une indigestion, opposent aux 

 exemples de mort l'exemple d'Agrippine qui, connaissant le goût de son mari 

 pour les champignons, lui fit servir un bolet préparé avec des poisons : bole- 

 tum medicatum (Suétone, invita Claudii.). Ils font observer qu'on ne peut pas 

 conclure de ce qu'une substance fait mourir les chiens ou les insectes qu'elle 

 doit nécessairement nuire à l'homme ou aux autres animaux. On pourrait 

 ajouter à toutes ces raisons que plusieurs espèces de champignons, qui sont 

 regardées comme des poisons dans quelques endroits, sont un aliment très 



