AUX LECTEURS 
Chargé par M. Paul Klincksieck de composer une Flore descriptive et 
illustrée de la France, destinée à remplacer l'ouvrage classique de 
Grenier et Godron épuisé depuis plusieurs années, je me suis eflorcé de 
rédiger un manuel pratique, aussi simple que possible, permettant d'ar- 
river sans trop d'efforts à la détermination et à la connaissance exacte 
des plantes de notre patrie. Répandre le goût de la botanique et vulgari- 
ser cette science en la rendant plus facile et plus abordable, voilà mon but 
et l’objet de ma constante préoccupation. 
Pour le débutant, la détermination des plantes est une opération diffi- 
cile, surtout s'il n’a entre les mains que des livres descriptifs, sans clefs 
analytiques et sans figures. Tel fut le défaut de la Flore de France de 
Grenier et Godron, ouvrage pourtant très estimable, qui a été pendant 
un demi-siècle le vade mecum de tous les botanistes français, mais qui 
n’était plus au courant de la science. Pour le remplacer, divers essais ont 
élé tentés dans ces derniers temps par des botanistes d'un grand savoir. 
Les uns se sont efforcés de condenser en un seul volume la matière des 
trois volumes de ces auteurs. Les autres, ayant conçu un plan beaucoup 
plus vaste, ont entrepris de faire connaître en détail non seulement les 
bonnes espèces, mais toutes les variétés, toutes les formes observées sur 
le territoire français, accordant une large place à la synonymie et à 
l'aire géographique de chacune. 
Niles uns ni les autres ne semblent avoir donné satisfaction au public. 
Les premiers, avec leur méthode trop concise, ont dù reléguer dans l'oubli 
de nombreuses espèces admises par la plupart des auteurs et décrire les 
autres d’une manière trop brève. Les derniers, au contraire, voulant tout 
embrasser et tout dire, ont donné à leur œuvre des développements exa- 
gérés et abouli à un véritable chaos, au milieu duquel les plus habiles ont 
beaucoup de peine à se reconnaître. 
C'est pour éviter ce double écueil que j'ai entrepris, d'accord avec 
M. P. Klincksieck, la publication en trois volumes d’une nouvelle Æ{ore 
illustrée donnant un résumé complet de nos connaissances actuelles sur la 
végétation de la France. Désireux de mettre ce livre à la fois au courant 
de la science et à la portée des débutants, j'ai apporté tous mes soins à sa 
rédaction, m'efforçant, tout en restant concis, de n’omettre aucun des 
caractères distinctifs ; évitant, dans la mesure du possible, les expressions 
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