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peu connues, mais n'hésitant pas toutelois à préférer un terme technique 
expressif à de vagues périphrases. Le vocabulaire illustré, qui figure en 
tète du premier volume, fera connaitre aux débutants la signification de 
ces termes spéciaux. Une série de tableaux analytiques, dressés avec un 
soin particulier, leur permettront d'arriver aisément à la famille, puis au 
genre et enfin au nom de l'espèce cherchée. 
Comme l’écrivait Lamotte en 1877 (Prodrome de la Flore du Plate 
central, p.5), «une des plus grandes difficultés que présente de nos jours 
la botanique descriptive est cette quantité infinie de formes élevées au rang 
d'espèces et qui encombrent nos livres : les noms, trop nombreux, ne 
sont plus retenus par la mémoire la mieux douée, et souvent les espèces 
ne peuvent plus être reconnues par les auteurs mêmes qui les ont 
créées ». Repoussant cette division à l'infini, dédaignant toules ces 
fausses espèces, je n’ai admis que des espèces de bon aloï, possédant des 
caractères qui permettent de les distinguer sûrement. Les espèces de 
grande culture ou d'origine étrangère, mais aujourd'hui naturalisées chez 
nous, sont décrites comme les espèces indigènes et spontanées. 
Dans les descriptions des familles et des genres, je n'ai mentionné que 
les caractères qui se rapportent à nos plantes de France. Quant aux des- 
criptions des espèces, elles sont comparatives dans le mème genre et 
basées sur des caractères morphologiques toujours faciles à observer, 
Chacune est accompagnée d’une figure représentant le port de la plante, 
son faciès et le détail des caractères qui servent à la reconnaitre. Aucune 
Flore française n'avait encore paru avec toutes les espèces ligurées : aussi 
doit-on savoir gré à M. P. Klincksieck de n’avoir reculé devant aucun 
sacrilice pour offrir au public un ouvrage illustré tel qu'il le réclamait. 
Assez rarement j'ai fait suivre la description spécilique de l'indication 
de formes ou variétés élevées par quelques auteurs au rang d'espèces. La 
simple énumération de toutes ces micromorphes m'’eût entrainé trop loin 
et exigé la matière d’un quatrième volume. Plus rarement encore et 
pour la même raison, j'ai à peine mentionné les hybrides, productions 
accidentelles et passagères, assez fréquentes cependant dans certains 
genres, mais dont les caractères, se rapprochant tantôt de l'un tantôt de 
l'autre des parents qui leur ont donné naissance, sont toujours très 
inconstants. Dans un autre travail publié sous forme de Cataloque des 
plantes de France, je ferai connaitre en détail soit les hybrides, soit les 
variétés, en les rattachant à leurs espèces respectives. 
Suivant les lois de la nomenclature botanique, chaque plante est dési- 
gnée par le nom le plus ancien, toutes les fois que la priorité m'en a paru 
incontestable; dans les cas douteux, j'ai choisi le terme le plus générale- 
ment employé. Dans certains cas cependant, je me suis écarté de la règle 
d'antériorité, estimant, avec un botaniste contemporain, « que la clarté 
dans la science doit être le but absolu que doit poursuivre tout auteur ». 
et que « lorsque l'usage d’un nom, ne reposant sur aucune erreur, sera 
devenu pour ainsi dire universel, alors qu'en cherchant bien on en trou-— 
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