520 — GRAMINÉES — FAMILLE 130. 
Famizze 130. — GRAMINÉES. 
Dessins de M. DENISE. 
Fleurs hermaphrodites, rarement monoïques, glumacées, disposées en épillets com- 
posés d’une ou plusieurs fleurs ; chaque épillet muni à la base de 2 bractées membra- 
neuses (glumes), rarement réduites à une seule ou nulles ; chaque fleur pourvue éga- 
lement de 2 bractéoles inégales (glumelles), celle insérée plus bas généralement plus 
grande embrassant la supérieure ; périanthe réduit à 2-3 écailles très petites (glu- 
mellules), souvent à peine visibles ou nulles; 3 étamines, rarement 1-2 ou 6, 
hypogynes, à filets capillaires libres ; anthère insérée sur le filet par le dos, à 2 loges 
libres et un peu divergentes à chaque bout, s’ouvrant en long ; 2 styles libres, très 
rarement 1 ou 3, à stigmates allongés, plumeux ou pubescents, sortant tantôt au som- 
met (terminaux), tantôt vers la base (latéraux) des glumelles; ovaire libre; fruit 
(caryopse) sec, uniloculaire, monosperme, indéhiscent, nu ou recouvert par les glu- 
melles, à péricarpe généralement soudé avec la graine. 
Épillets verts, violacés, blanchâtres ou jaunâtres, sessiles ou pédonculés, disposés 
en épi, en grappe ou en panicule, sans bractées à la base ; feuilles alternes, linéaires- 
graminiformes, longuement engaînantes, à gaine fendue en long sur le devant et ter- 
minée à la naissance du limbe par une membrane (ligule) saillante, parfois très courte 
ou remplacée par des poils ; herbes à tige (chaume) souvent simple, cylindrique ou un 
peu comprimée, ordinairement creuse, renflée en nœuds pleins à l'insertion des 
feuilles. 
Environ 4000 espèces largement répandues dans tout le globe. Elles fournissent à 
l’homme et aux animaux domestiques les principaux aliments dont ils se nourrissent, et 
donnent aux graminées la première place parmi les plantes utiles. Dans tous les pays, 
en effet, les graminées cultivées (céréales) servent à l’alimentation des peuples civili- 
sés : le blé en Europe, en Afrique et dans une partie de l'Amérique ; le riz dans l'Inde, 
la Chine et le Japon ; le maïs dans l'Amérique du Sud et sur les côtes du Pacifique ; le 
seigle, l’orge, l’avoine, dans les montagnes et les contrées du Nord. Le grain de toutes 
ces plantes contient de l’amidon, des principes azotés tels que le gluten et l’albumine, 
des matières grasses, du sucre, des phosphates ; aussi constitue-t-il pour l’homme un 
aliment complet. Plusieurs industries importantes, distilleries, brasseries, amidonne- 
ries, tirent leurs matières premières des graminées. Elles sont aussi utilisées pour un 
grand nombre d’autres usages : couverture des bâtiments, litière des animaux, cha- 
peaux, nattes, balais, paillasses et paillassons. La médecine utilise le chiendent, le riz, 
l'orge mondé, l’avoine pilée et quelques autres espèces. 
Un très petit nombre renferme des principes nuisibles : à peine peut-on citer à ce 
point de vue l’ivraie de nos moissons, dont les propriétés narcotiques étaient reconnues 
dès la plus haute antiquité. Les graminées, enfin, constituent partout la masse des 
prairies naturelles et sont la base de l’alimentation des herbivores. Il est donc vrai de 
dire que cette famille est de beaucoup la plus importante. 
TABLEAU DES GENRES 
— Épillets monoïques, les mâles bien distincts des femelles et constituant soit l’in- 
_ florescence supérieure soit le sommet d’une inflorescence unique. 
+ Épillets mâles et épillets femelles formant deux inflorescences distinctes, les 
mâles une panicule terminale, les femelles des épis axillaires, sessiles, 
cylindriques, enveloppés dans de larges bractées foliacées ; stigmates 
_+- 1ongs de 12-20 cm. , js dut RS NE ES 
+ Epillets mâles et épillets femelles réunis dans la même inflorescence, une pani- 
cule en partie cachée dans les gaines foliaires, les supérieurs mâles, les 
inférieurs femelles et renfermés dans un involucre ovoide-conique très 
h dur; sligmates assez courts. :. 2. 00. CON ORNE 776 
— Épillets hermaphrodites ou polygames, tous semblables ou presque semblables, 
constituant une seule inflorescence. 
