20 Pflanzen und geologiſche Formationen. 
Teil des Graphits nicht auf Organismenreſte zurückzuführen iſt, ſo iſt dies doch bei 
einem Teile der Graphitlager ſicher: es ſind durch Hitze und Gebirgsdruck umgewandelte 
Kohlenlager pflanzlicher Herkunft; wir werden hierauf noch bei dem Problem der 
Kohlenentſtehung überhaupt zurückkommen. 
Anderſeits lehren die in den nun folgenden Schichten, die ſich äußerlich zum Teil 
nicht von den vorigen unterſcheiden laſſen, bereits recht hochorganiſierten tieriſchen 
Reſte, wie krebsartige Trilobiten, Brachiopoden (Armfüßler), daß die Organismenwelt 
überhaupt vor dieſem Präkambrium eine unendlich lange Periode der Entwicklung 
hinter ſich haben muß, eine vielleicht ebenſo lange Zeit, wie der Zeitraum von damals 
bis heute umfaßt, über deſſen wahrhafte Ausdehnung wir uns zahlenmäßig leider kein 
Bild machen können. Da weiterhin die Tierwelt, von der uns allein aus dieſen 
uralten Perioden Reſte überliefert ſind, im letzten Grunde zu ihrer Exiſtenz 
der Pflanzenwelt bedarf, und wir keinerlei Grund zu der Annahme haben, daß dies 
Verhältnis zu irgendwelchen Zeiten ein grundſätzlich anderes geweſen ſei, ſo können 
oder, beſſer geſagt, müſſen wir ſogar folgern, daß die Pflanzenwelt ihre Entwicklung 
bereits vor der Tierwelt begonnen hatte und demgemäß vielleicht ſchon unendlich 
viel längere Zeiten auf der Erde vorhanden war als die Tierwelt. Zu dieſer Annahme 
bringt uns gewiſſermaßen auch die höchſt auffällige Tatſache, daß die Entwicklung 
der Pflanzenwelt in den ſpäteren geologiſchen Perioden der Entwicklung 
der Tierwelt immer vorauseilt, worauf wir noch zurückkommen werden. 
Reichlicher iſt die Organismenwelt in der nun folgenden kambriſchen Periode 
(Kambrium) erhalten, aus der uns aber wiederum nur tieriſche Reſte aufbewahrt 
ſind. Zwar finden wir auch heute noch in Lehrbüchern „Pflanzenreſte“, die für Algen 
erklärt, alſo zu den niederſt organiſierten Vertretern der Pflanzenwelt gerechnet 
werden, in Wirklichkeit aber höchſt problematiſche Gebilde ſind, deren Organismen— 
natur, geſchweige denn gar Pflanzennatur nichts weniger als irgendwie erwieſen oder 
auch nur wahrſcheinlich zu nennen iſt, wie wir ſahen. 
So groß der Aufſchwung tt, den nunmehr in dem das Kambrium überlagern— 
den Silur die Tierwelt ſowohl an Zahl wie an Mannigfaltigkeit der Organismen 
nimmt, ſo verhältnismäßig ſpärlich zeigen ſich noch die Reſte der Pflanzenwelt, die 
uns hier erſtmalig entgegentreten. Und zwar nicht nur niedrig ſtehende Algen, 
ſondern vielleicht bereits Gewächſe von außerordentlich komplizierter Organiſation, 
nämlich Pteridophyten, farnhafte Gewächſe, die uns nun ihrerſeits auch poſitiv erkennen 
laſſen, daß in der Tat auch die Pflanzenwelt bereits eine unendlich lange Periode der 
Entwicklung hinter ſich haben muß. 
Reichlicher, aber immer noch nicht gerade zahlreich zeigen ſich Pflanzen im 
Devon (der devoniſchen Formation), in deren oberem Teil vielleicht ſchon die erſten 
Angehörigen der ſpäter und auch heute noch eine ſo große Rolle ſpielenden Gymno— 
ſpermen (Nacktſamer) auf der Erde exiſtiert haben. 
Eine erdrückende Formen- und Individuenfülle ließ die für die Menſchheit 
wichtigſte geologiſche Periode, die es überhaupt gibt, entſtehen: die Steinkohlen— 
formation oder das Karbon, wo uns Angehörige der farnhaften Gewächſe in zum 
Teil rieſigen, abenteuerlichen und plumpen Formen, zum Teil von zierlichem, ſchönem 
Ausſehen in einer vordem ungeahnten Fülle entgegentreten. Sie ſind zugleich die 
