26 Alteſte Pflanzenreſte. 
durch Druck und Hitze meiſt ſehr veränderten älteſten Schichten zur Erhaltung von 
pflanzlichen Organismen nicht oder wenig geeignet, beſonders wird aber die Konſtitution 
der Pflanzen ſelbſt eine Erhaltung — wenigſtens mit erkennbaren Formen — un— 
möglich gemacht haben. Wenn wir die oben erwähnte Tatſache, daß prinzipiell das 
Einfachſte zuerſt war, zu Hilfe nehmen, jo können wir mit einer gewiſſen Wahr— 
ſcheinlichkeit annehmen, daß die allererſten, primitivſten pflanzlichen Organismen — 
wenn auch äußerlich vielleicht abweichend — im ganzen von ähnlicher Konſtitution 
geweſen ſind wie die primitivſten heutigen Organismen, die im Syſtem untenanſtehen 
an den Stellen, wo Pflanzen- und Tierreich ineinander übergehen, und wo man eine 
Entſcheidung, ob Tier oder Pflanze, nicht treffen kann. Dieſe Organismen ſind im 
Grunde (wie z. B. die Flagellaten, die Bakterien, manche Algen) weiter nichts als 
lebende Eiweißklümpchen. Daß ſolche Organismen nicht zu einer foſſilen Erhaltung 
befähigt ſind, iſt ſelbſtverſtändlich; ganz abgeſehen von ihrer Kleinheit — denn es 
könnte ja größere Organismen dieſer Art damals gegeben haben — ſind durch den 
Mangel an jeglichen Hartteilen ſolche Weſen ja ungeheuer leicht zerſtörbar. Und — 
wenn auch nicht in dieſem Grade — iſt es doch im Prinzip noch ähnlich mit der Überzahl 
der Algen, ferner der Pilze uſw., und nur wenige von den erſteren haben es zum Auf— 
bau eines dauerhafteren Skeletts gebracht; ſie ſpielen, wie wir noch ſehen werden, in 
der Erdgeſchichte eine große Rolle, und dies ſeit dem Paläozoikum bis heute. — 
Für das Verſtändnis der Pflanzenführung der älteſten geologiſchen Schichten iſt 
eine Kenntnis der Pſeudofoſſilien durchaus nötig, mit denen wir uns in einem früheren 
Kapitel befaßt haben (S. 15). Gerade bei dem Mangel an pflanzlichen Reſten in dieſen 
Schichten iſt natürlich jeder wirklich zweifelloſe Fund von größter Bedeutung, und, wie wir 
ſahen, ſind berühmte Namenunterdenen, die ſich durch die Gaukelſpiele anorganiſcher Pro— 
zeſſe Organismen haben vortäuſchen laſſen. Man kann eine Geſchichte der älteſten Pflan— 
zenwelt nicht ſchreiben, ohne ſich mit dieſen Objekten zu befaſſen, die noch immer in man— 
chen Lehrbüchern nicht nur angeführt, ſondern als Organismenreſte behandelt werden. 
Die Periode des Paläozoikums der Pflanzenwelt läßt ſich bequem in zwei Teile 
zerlegen, die ſich ſchon, wenn man die Zahl der erhaltenen Reſte betrachtet, gewiſſer— 
maßen von ſelbſt ergeben. Der erſte Teil reicht von den älteſten Zeiten bis zum Devon 
einſchließlich, der zweite umfaßt die Steinkohlenperiode nebſt dem unterſten Teil der per— 
miſchen, dem Rotliegenden, deſſen Flora mit der karboniſchen ſo untrennbar verbunden 
iſt, daß man dieſes — wenn man vom paläobotaniſchen Standpunkt urteilt — zur Stein— 
kohlenformation rechnen würde, von deren Flora noch ein beträchtlicher Teil in dieſe 
Schichten hinaufreicht. Mit dem Rotliegenden ſchließt die erſte Periode der Pflanzen— 
welt ab, wie wir ſchon oben betonten, viel früher als die älteſte der Tierwelt, die erſt 
mit dem Zechſtein endet, und dieſes Vorauseilen der Pflanzenwelt in der Entwicklung 
hatten wir auf Rechnung des Umſtandes geſetzt, daß die Pflanzenwelt vor der Tierwelt 
die Erde bewohnt haben muß, — wenn auch zuerſt nicht in höher organiſierten, auf— 
fälligen Pflanzen — da die Tierwelt im letzten Grunde durchaus auf die Pflanzenwelt 
angewieſen iſt. Wir wenden uns nun zur näheren Betrachtung dieſer älteſten Pflanzen. 
1. Die Pflanzenwelt von den älteſten Schichten bis zum Devon. 
Auf die Art der pflanzlichen Reſte der kambriſchen Schichten und der noch 
älteren Gneisformation und kriſtallinen Schiefer haben wir ſchon hingewieſen. Die 
