Hiſtoriſches. 7 
Foſſile Pflanzen ſind ſeit ſehr langer Zeit bekannt; wahrſcheinlich kannten 
ſchon einige der alten griechiſchen Philoſophen ſolche. Bekannter als Pflanzenver— 
ſteinerungen waren allerdings tieriſche; man hielt jedoch dieſe ſowohl wie jene nicht 
für Reſte von Organismen, ſondern für zufällige Gebilde der Natur: „Naturſpiele“ 
(lusus naturae). Die Übermacht der ariſtoteliſchen Lehren und überhaupt der griechi— 
ſchen Philoſophie im Mittelalter brachte es mit ſich, daß während dieſer Zeit, wo die 
Geiſteskraft vieler bedeutender Männer ſich an der Büchergelehrſamkeit der Scholaſtik 
erſchöpfte, ein nennenswerter Fortſchritt nicht zu verzeichnen war. Immerhin waren 
manchen Beobachtern die Foſſilien doch zu auffällige Gebilde, als daß man ſie ein— 
fach mit dem Wort „Naturſpiele“ abtun konnte. Avicenna, ein arabiſcher Arzt 
im 11. Jahrhundert n. Chr., verfiel auf die ſonderbare Annahme, daß die Natur bei 
der Schaffung dieſer Gebilde zielbewußt beteiligt geweſen ſei, indem ſie zwar einen ihr 
innewohnenden Trieb (vis plastica), aus Unorganiſchem Organiſches zu erzeugen, be— 
tätigte und ſo äußerlich organiſchen Weſen ähnliche zuſtande brachte; die vis plastica 
habe aber ſozuſagen nicht ausgereicht, den Gebilden auch Leben einzuhauchen, es ſei 
alſo bei der äußeren Geſtalt geblieben. Dieſe Anſchauung finden wir ſogar noch bei 
dem berühmten Agricola (geſt. 1555), dem Vater der Mineralogie, und dem faſt 
ebenſo bekannten Gesner, der ebenfalls über Verſteinerungen Bücher geſchrieben hat. 
Zu deſſen Zeit war aber bereits anderweitig von einigen Forſchern die wahre Natur 
der Verſteinerungen richtig erkannt worden, nämlich von dem genialen, ſo viel— 
ſeitigen Leonardo da Vinci und deſſen Landsmann Fracaſtro, ferner von dem 
franzöſiſchen Gelehrten Paliſſy. Es würde uns zu weit führen, wenn wir auch nur 
eine größere Anzahl der Forſcher der darauf folgenden Zeit, die ſich mit Foſſilien, 
insbeſondere mit foſſilen Pflanzen befaßt haben, nennen wollten; wir beſchränken uns 
darauf, einige beſonders markante Erſcheinungen herauszugreifen. Wir nennen zu— 
nächſt den großen Leibniz, ferner Luidius, einen engliſchen Gelehrten, der in 
ſeinem Werk Ichnographia Lithophylacii britanniei 2c., das im Jahre 1699 erſchien, 
ſo gute Abbildungen von Verſteinerungen pflanzlicher Natur hat, daß man ſie z. T. 
heute danach beſtimmen kann. Das gleiche gilt auch von dem berühmten Scheuchzer, 
deſſen Herbarium diluvianum (1709) weltbefannt iſt. Der Name diluvianum bezieht 
ſich auf das Wort diluvium, d. h. dort: Sintflut, und zwar rührt der Zuname dieſes 
„Herbarium“ daher, daß man die Einbettung der untergegangenen Organismen in 
den Erdſchichten mit der bibliſchen Sintflut in Verbindung brachte. Der Name dilu- 
vium iſt dann für die letztvergangene Eiszeit von den Geologen angenommen worden. 
Von Schriftſtellern aus demſelben Jahrhundert wie Scheuchzer nennen wir noch 
Chr. Fr. Schultze, der ſich bereits über die Art der Verſteinerungen von Holzreſten 
eingehend äußerte (1754), ferner G. A. Volkmann (Silesia subterranea, d. h. das 
unterirdiſche Schleſien, 1720), Mylius (Saxonia subterranea, das unterirdiſche 
Sachſen, 1720) und beſonders das prächtig illuſtrierte (handkolorierte!) Werk von 
Knorr und Walch: Naturgeſchichte der Verſteinerungen zur Erläuterung der Knorr— 
iſchen Sammlung von Merkwürdigkeiten der Natur (1750 —1771). Auch der viel- 
ſeitige Linns darf hier nicht vergeſſen werden. 
Da damals Farbendruckverfahren faſt gar nicht ausgeübt wurden, ſo finden wir 
auch die Werke der nun folgenden Forſcher, mit denen die eigentliche wiſſenſchaftliche 
