146 Geſchichte der Pflanzengeographie. 
Vegetation bedingen, wie in den Tropen die Palmenform und die Piſangform, im 
Mittelmeergebiet die Lorbeer- und Olivenform; nach den Polen zu erlöſchen die 
höheren Holzgewächſe überhaupt, Zwergſträucher, Wieſengräſer und Zyperazeen treten 
an ihre Stelle. Dieſe Vegetationsformen ſah er nun klimatiſch bedingt. Bei dem 
Aufſtieg von den tropiſchen Küſtenregionen Südamerikas mit ihren herrlichen Wäldern 
und der durch Wärme und Feuchtigkeit genährten üppigen Vegetation zu den baum— 
und ſtrauchloſen Flächen der Hochanden werden die gleichen Unterſchiede in der Flora 
durchmeſſen, wie in dem Übergang von den Tropen zu den arktiſchen Gebieten. 
In ſeinem phyſiognomiſchen Syſtem der Gewächſe ſuchte er nun die Mannig— 
faltigkeit der Geſtalten auf beſtimmte Typen zurückzuführen, die dann, in einer ge— 
gebenen Zone beſonders vorherrſchend, den Totaleindruck beſtimmen. „So entwarf 
er ſeine Phyſiognomik der Pflanzen, eine Darſtellung der Vegetationsformen, die nicht 
bloß durch ihre Geſtaltung und Anordnung den Charakter der Landſchaft beſtimmen, 
ſondern deren Bedeutung auch darin beſteht, daß der Zuſammenhang zwiſchen ihrer 
Bildungsweiſe und den klimatiſchen Bedingungen, denen ſie in ihrer geographiſchen 
Verbreitung entſprechen, ſich weit beſtimmter erkennen läßt als in der Organiſation 
der Blüten und Früchte“ (Griſebach). Dieſes Syſtem iſt entgegengeſetzt dem in 
in der Klaſſifikation der Pflanzen gebrauchten, das ſich beſonders auf die wenig vom 
Klima beeinflußten Organe der Blüte ſtützt. Eine ſtrenge Durchführung des phyſio— 
gnomiſchen Syſtems iſt freilich unmöglich, da die bunte Formenfülle der Gewächſe 
ſich nicht in Formeln bannen läßt, die durch das Stichwort der Vegetationsform aus— 
gedrückt werden ſollen. Wir werden gleich noch einmal darauf zurückzukommen haben. 
Von wiſſenſchaftlichem Geiſte getragen iſt die Arbeit Humboldts, die in latei— 
niſcher Sprache erſchien: „De distributione geographica plantarum secundum coeli 
temperiem et altitudinem montium, prolegomena“ (1817). Er unterſucht hier die Ver 
breitung der einzelnen Familien in den verſchiedenen Klimaten und Höhen, beſpricht 
unter anderem das geſellige und zerſtreute Vorkommen der Arten, und gibt dann 
eine pflanzengeographiſche Einteilung der Erde. 
Aber Humboldt war nicht der erſte, der ſich Gedanken darüber machte, wodurch 
wohl die ſo eigentümliche Verbreitung der Gewächſe über die Erde und die Begrenzung 
ihrer Areale bedingt ſei. Bis ins Altertum können wir die Anfänge der Pflanzen— 
geographie zurückverfolgen, wie ſie uns H. Bretzel in ſeinem anziehenden Werke: 
„Botaniſche Forſchungen des Alexanderzuges“ (1903) ſchildert. Durch den Zug Ale— 
randers wurde den Griechen eine neue Welt über das ihnen gewohnte Mittelmeer— 
gebiet hinaus erſchloſſen, und das Neue wirkte zurück auf ein beſſeres Verſtändnis des 
Alten. „Da ſchrieb Theophraſt ſeine ‚Pflanzengeographie‘, ein Werk, fo neu und un— 
erreicht, wie es Jahrhunderte, das ganze Altertum nicht wieder geſehen. In dieſem 
für ſeine Zeit ſo originellen Buche hat er die botaniſchen Forſchungen des Alexander— 
zuges in umfaſſender Weiſe verarbeitet; die ganzen Partien über die indiſche Pflanzen— 
welt, die indo-perſiſche Mangrove, die Akklimatiſaſionsverſuche in der Welthauptſtadt 
Babylon finden ſich, aus den Originalberichten des Reichsarchivs geſchöpft, entweder 
nur hier, oder nur hier ſo wiſſenſchaftlich erhalten.“ Theophraſt lebte etwa 300 Jahre 
vor Chriſtus; das von ihm Erreichte wurde nicht organiſch fortentwickelt, weder im 
Altertum, wo Plinius keinen Fortſchritt ihm gegenüber bedeutete, noch im Mittel— 
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