Humboldt, Willdenow. 147 
alter. Die ſcholaſtiſche Geiſtesrichtung des Mittelalters bedingte eine außerordentliche 
Vernachläſſigung des Studiums der Naturerſcheinungen und Naturobjekte. Uns ſcheint 
es heute ſchwer verſtändlich, daß die Arzte des Mittelalters glaubten, die von Theo— 
phraſt oder Dioskorides beſchriebenen Heilkräuter alle in Deutſchland auffinden 
zu können, daß ſie vom Unterſchiede der Floren keine Vorſtellung hatten. Ein neuer 
Aufſchwung konnte in der Pflanzengeographie ſich erſt zeigen, als ſie in der ſyſtema— 
tiſchen Bearbeitung der Flora verſchiedener Länder ihre erſte ſichere Grundlage gewann. 
Linné, deſſen Genialität ſich in der Aufſtellung des erſten wiſſenſchaftlichen Syſtems 
und in der wiſſenſchaftlichen Benennung und Abgrenzung der Pflanzenarten zeigte, 
hat ſpezifiſch pflanzengeographiſche Gedanken kaum zutage gefördert. Andeutungen 
dazu finden ſich in der Flora Lapponica, einer Aufzählung der arktiſchen Pflanzen 
Schwedens. Mit großer Klarheit dagegen ſind leitende Grundſätze einer Pflanzen— 
geographie ausgeſprochen worden von dem Berliner Botaniker C. L. Willden ow 
(1765-1812), der zu ſeiner Zeit wie vor ihm Linné als der Meiſter des Syſtems 
und der Pflanzenkenntnis berühmt war. 1792 erſchien der „Grundriß der Kräuter— 
kunde zu Vorleſungen entworfen von Carl Ludwig Willdenow, der Arzneygelahrtheit 
Doctor.“ Hierin betitelt ſich das VI. Kapitel: Geſchichte der Pflanzen. Die klare und 
originelle Darſtellung der Gedanken läßt uns auch heute noch mit Vergnügen bei 
dieſem Kapitel einen Augenblick verweilen: „Unter Geſchichte der Pflanzen verſtehen 
wir den Einfluß des Klimas auf die Vegetation, die Veränderungen, welche die Ge— 
wächſe wahrſcheinlich erlitten haben, wie die Natur für die Erhaltung derſelben ſorgt, 
die Wanderungen der Gewächſe und endlich ihre Verbreitung über den Erdball.“ Er 
weiſt auf den Einfluß des Klimas auf den Habitus der Gewächſe hin, auf die ähnliche 
Ausbildung der Pflanzen der Polarländer und der hohen Gebirge. Die Veränderung 
der Floren in der Erdgeſchichte wird beſprochen, beſonders im Hinblick auf die Ver— 
ſchiedenheit der Areale. „Sollte man bei einer ſo ſchwachen Verbreitung einiger 
Pflanzen nicht auf den Gedanken geraten, daß Länder untergegangen ſind, wo dieſe 
Gewächſe häufiger darauf verbreitet waren? Könnten auch nicht ganze Gattungen 
des Gewächsreichs verloren gegangen ſein?“ Freilich eine Neuentſtehung darf nicht 
angenommen werden. „Einige Botaniſten haben die beſondere Grille gehegt, daß bey 
Erſchaffung unſeres Erdballs weit weniger Gewächſe geweſen wären als wir gegen— 
wärtig finden.“ — „So viel verſchiedene Geſtalten durch die mancherley Miſchungen 
und Verhältniſſe der Elementarſtoffe dem Urheber des Weltalls bey der Hervor— 
bringung möglich waren, hieß er werden. Um unnatürliche Verbindungen zu ver— 
hindern, beſtimmte er Geſetze, nach welchen es unmöglich iſt, daß neue Arten fernerhin 
entſtehen können.“ Ein beſonderes Kapitel iſt den Verbreitungsmitteln der Gewächſe 
gewidmet, auch die Beſiedelung neuen Bodens wird in Betracht gezogen. Beſonders 
auffallend zeigt den Meiſter die folgende Stelle: „Nackte Felswände, auf denen nichts 
wachſen kann, werden durch die Winde mit dem Saamen der Flechten bedeckt, der im 
Herbſte und Frühjahr, wo er zur Reife gedeiht, durch die zu der Zeit gewöhnlichen 
Staubregen zum Keimen gebracht wird. Er wächſt aus und bekleidet mit feinem far— 
bigen Laube den Stein. Mit der Zeit treiben Wind und Wetter feinen Staub in die 
rauhen Zwiſchenräume, auch ſetzen die vergangenen Flechten ſelbſt eine dünne Rinde. 
Auf dieſer kärglich ausgeſtreuten Erde können ſchon die durch Zufall dahingetriebenen 
