Swamps. Victoria. 193 
gedrängt; bei den ſchwimmenden Exemplaren ſind ihre Blattſtiele ſtark blaſig auf— 
getrieben und fungieren als Schwimmapparate. Durch das Hochwaſſer der Regenzeit 
im Sommer oder durch Wind können Maſſen der Waſſerhyazinthe losgeriſſen werden 
und als Inſeln weitergeführt werden, die, ſich an engen Stellen feſtſetzend, den Fluß— 
lauf völlig verſtopfen können. Denn vom Ufer aus dringt die gleiche Vegetation in 
den Fluß vor, hält die Inſeln auf und vereinigt ſich mit ihnen. 
In den Sumpfgebieten, die den Unterlauf des Miſſiſſippiumrahmen („Swamps“), 
bedeckt die Sumpfzypreſſe, Taxodium distichum, weite periodiſch überſchwemmte 
Flächen; der Baum erreicht eine Höhe von 30 m, ſeine zierlich benadelten Kurztriebe 
fallen regelmäßig mit den Nadeln zuſammen ab. Von beſonderem Intereſſe ſind die 
Atemwurzeln der Art; aus den der Oberfläche parallel ſtreichenden Wurzeln erheben 
ſich kegelförmige, bis meterhohe, an Geſtalt Zuckerhüten ähnliche Auswüchſe, die für die 
Luftzufuhr zu den im Schlamm ſteckenden unterirdiſchen Teilen ſorgen. Gewöhnlich 
ſind die Bäume dicht mit den epiphytiſchen Büſcheln der fadenförmigen Bromeliazee 
Tillandsia usneoides (Luiſiana-Moos) bedeckt, die von allen Zweigen herabhängen. 
In der Tertiärperiode war dieſes nun auf dem atlantiſchen Nordamerika in wildem 
Zuſtande beſchränkte Taxodium in der Arktis, in Europa und Nordamerika weit 
verbreitet. 
In Südamerika in der Nähe der gewaltigen Stromläufe des Amazonas und 
ſeiner Zuflüſſe, ſowie des Rio Paraguay und La Plata, iſt gleichfalls eine tropiſch 
üppige Waſſer- und Sumpfflora anzutreffen. Am bekannteſten iſt als Ausdruck kraft— 
vollſter Entwicklungsmöglichkeit tropiſcher Waſſerpflanzen die berühmte Victoria 
regia, deren kreisförmige, am Rande aufgeſchlagene Blätter bis 2 m Durchmeſſer 
zeigen. Ihre prachtvollen Blüten bilden den ſchönſten Schmuck der Warmhäuſer, in 
denen die Pflanze häufig gezogen wird (ſ. die Tafel). Am Amazonas und ſeinen Neben— 
flüſſen bedeckt die Victoria oft weite Strecken ruhigen und flachen Waſſers. Eine ver— 
wandte Art, V. Cruziana, kommt in Buchten und Lagunen im Stromgebiet des oberen 
Paraguay vor. 
D. Der tropiſche und ſubtropiſche Regenwald. 
S er tropiſche Regenwald bedeutet die fraftvollite Entwicklung der Vegetation, die 
heutigentags auf der Erde möglich iſt; an ihn denken wir, wenn wir allgemein 
vom Urwald warmer Länder ſprechen. Man verbindet mit ſeinem Begriff die Vor— 
ſtellung von dichtſtehenden gewaltigen Stämmen, die durch klimmende Lianen bis zur 
Unwegſamkeit verſtrickt ſind, und von einer üppigen Fülle ſaftreichen Unterwuchſes. 
Freilich Urwald in dem Sinne, daß er unberührt von Menſchenhand nach eigenen Ge— 
ſetzen ſein Wachstum regelt, iſt der Tropenwald heute meiſt nicht mehr; auch hier iſt 
der Menſch verändernd eingedrungen und hat weite Strecken den Bedürfniſſen der 
Kultur dienſtbar gemacht oder vernichtet. 
Nur unter den für das Pflanzenleben günſtigſten Bedingungen iſt Entſtehung und 
Erhaltung des Regenwaldes möglich. Die Regenmenge beträgt über 200 cm im Jahr 
Das Leben der Pflanze. VL. 13 
