194 Tropifcher Regenwald. 
und muß gleichmäßig verteilt ſein; der Wechſel einer regenreichen und einer trockenen 
Periode läßt, wie wir ſahen, ganz andere Formationen in den Tropen hervorgehen. 
Zur dauernden Feuchtigkeit kommt dauernde Wärme, wie ſie nur der Aquatorial— 
gürtel bieten kann, und eine Fülle von Licht, die die hochſtehende Sonne verſchwende— 
riſch über die Landſchaft ausgießt. Der Boden iſt feucht und ein reicher Humusboden. 
So iſt der tropiſche Urwald nur in äquatorialen Ländern rings um die Erde ent— 
wickelt, am großartigſten in Hinterindien und Maleſien bis zur polyneſiſchen Inſel— 
welt und zur Oſtküſte Auſtraliens, in Amerika an der Küſte Braſiliens, im Gebiet 
des Amazonas und ſeiner Zuflüſſe, in Weſtindien und an der Oſtküſte Zentral-Amerikas, 
in Afrika an den Gebirgshängen des Oſtens und beſonders in gewaltiger Ausdehnung 
im äquatorialen Weſten. 
Von allen Formationen auf der Erde hat ſtets der Tropenwald mit ſeiner un— 
erſchöpflichen Fülle und Geſtaltungskraft den tiefſten Eindruck auf den wiſſenſchaft— 
lichen Reiſenden aus Europa hervorgebracht, beſonders in früheren Zeiten, als noch 
nicht durch Wort und Bild die exotiſche Pflanzenwelt der allgemeinen Kenntnis wie 
heutzutage nähergebracht war. So klingt Staunen und Bewunderung aus Martius' 
Schilderung, als er zum erſten Male in den tropiſchen Bergwald bei Rio de Janeiro 
eindrang (1817). 
Vor der Betrachtung der Zuſammenſetzung des Regenwaldes in einzelnen Ge— 
bieten der Erde ſeien einige allgemeine Züge erwähnt, die dem Tropenwald aller 
Länder gemeinſam ſind und ihn vom Wald der gemäßigten Zonen unterſcheiden. Nie— 
mals iſt eine Baumart auf weite Strecken herrſchend, wie etwa im Buchenwald oder 
Fichtenwald, ſondern ſtets ſind eine große Anzahl von Arten gemiſcht, deren Laub in 
allen Tönen von Grün ſpielt. Das Blätterdach iſt dicht geſchloſſen, die hochempor— 
ſtrebenden Stämme können im dichten Wuchs nur eine ſchmale Krone ausbilden. In 
bezug auf die Belaubung iſt keine Periodizität vorhanden, im ganzen Jahre iſt der 
Wald grün, der Laubwechſel erfolgt meiſt langſam und bei den Arten in verſchiedener 
Zeit. Die Blätter der hohen Urwaldbäume ſind meiſt glatt, um eine dauernde Be— 
netzung zu verhindern; zugleich find fie häufig in eine lange Spitze (Träufelſpitze) aus- 
gezogen, von der das Waſſer leicht abrinnt. Mit den Regenſchauern wechſelt aber eine 
Sonnenbeſtrahlung von außerordentlicher Kraft, die einen Schutz gegen raſches Welken 
nötig macht; ſo ſind mannigfache Anpaſſungen an Trockenheit ausgebildet, wie Waſſer— 
gewebe unter der Epidermis, die in ſolchen Stunden langſam entleert werden, und 
Verdickung der Epidermiswand und der Kutikula. Unter den hohen Bäumen bilden nie— 
drigere Holzgewächſe ein zweites Stockwerk; der Bodenwuchs iſt oft ſpärlich oder beſteht 
aus ſaftſtrotzenden Schattenpflanzen. Hier im feuchten Waldgrunde ſind die Pflanzen nie— 
mals ſtärkerer Verdunſtung ausgeſetzt, die Waſſerbewegung iſt im Gegenteil erſchwert, 
ſo daß beſondere waſſerausſcheidende Organe, ſogenannte Hydathoden an den Blättern 
entwickelt werden. Das Licht dringt nur ſpärlich ein und wird von großen und dünnen 
Blattflächen möglichſt ausgenützt. Zwiſchen den Stämmen klimmen Lianen der ver— 
ſchiedenſten Form und Größe, mit Ranken kletternd oder windend, um empor zum Licht 
zu dringen. Aſte und Zweige der Baumkrone ſind mit Epiphyten beſetzt, beſonders mit 
Arazeen, Orchideen oder Farnen, deren Lichtbedürfnis ihnen im Halbdunkel der Boden— 
nähe keine Daſeinsmöglichkeit gewährt. Auch die Blätter der Bäume ſind mit kleinen 
