Tropenwald Braſiliens. 195 
Epiphyten aus der Klaſſe der Flechten und Algen bedeckt, häufig ſo dicht, daß die Aſſi— 
milationstätigkeit gehindert wird und nur ein völliges Abſtoßen der Blätter und ihre 
Neubildung helfen kann. So ſind in dieſer Formation auf einen beſtimmten Raum 
die größte Zahl von Arten und Individuen zuſammengedrängt. 
In reicher Fülle iſt der Tropenwald entwickelt an der Südoſtküſte Braſiliens, 
wo die Serra do Mar, an ihren Hängen von dem vom Meere wehenden Paſſat ge— 
troffen, das ganze Jahr genügende Feuchtigkeit empfängt bei dauernd hoher Tempera— 
tur. In Sao Paulo z. B. wurden in einer Höhe von 800 m 3675 mm Niederſchlags— 
höhe im Jahre gemeſſen (1900), wobei auf den regenärmſten Monat (September) 
immer noch 107 mm entfielen. Die Üppigkeit der ganzen Vegetation bei ſo günſtigen 
Bedingungen zeitigt aber auch einen harten Kampf ums Daſein, einen ſtarken Wett— 
ſtreit der Individuen um Raum zu gedeihlicher Entwicklung. Beſonders entbrennt der 
Kampf um das Licht, den wichtigſten Lebensfaktor, und dieſes Streben zum Licht, das 
die hohen Bäume dem Unterwuchs rauben, hat den dem Urwald eigentümlichen Formen 
der Epiphyten und Lianen den Urſprung gegeben. Gerade die Epiphyten ſind im bra— 
ſilianiſchen Urwald in unerhörter Formenmannigfaltigkeit und Menge entwickelt; ſie 
ſiedeln ſich in der Krone der Bäume an, um zum Licht zu gelangen. Nur den Stand— 
ort ſuchen ſie dort, indem ſie ſich mit ihren Wurzeln auf den Zweigen befeſtigen; im 
übrigen aber ſorgen ſie für ſich ſelbſt im Gegenſatz zu den Paraſiten, wie den Loran— 
thazeen (Miſtel 2c.), die Saugwurzeln in die Bäume hineinſchicken und ihnen Nahrungs— 
ſaft entziehen. So gewinnen die Epiphyten zwar den Vorteil des Lichtgenuſſes, haben 
aber zugleich unter ſchweren Nachteilen zu leiden. Denn ihr Standort auf dem Aſt 
des Baumes, den ſie gegen den reichen Boden eingetauſcht haben, iſt arm an Nähr— 
ſtoffen und trocken, da er den Regen immer wieder abrinnen läßt. So ſind die inter— 
eſſanten Anpaſſungen der Epiphyten zu verſtehen, von denen einige Formen aus dem 
braſilianiſchen Bergwald kurz beſchrieben werden ſollen. 
Beſonders häufig ſind, wie überall in den Tropen, epiphytiſche Orchideen, die 
in den Kronen der Bäume die bunte Farbenpracht ihrer Blüten entfalten. Alle die 
merkwürdig bizarren, gefleckten und geſprenkelten Orchideenblüten mit den oft ſelt— 
ſamen Farbenkombinationen, die bei uns im Gewächshaus ſo fremdartig anmuten, 
entſtammen epiphytiſch wachſenden Formen, während die Erdorchideen im allgemeinen 
beſcheidener ſind. Die Epiphyten klammern ſich mit adventiven Luftwurzeln an den 
Zweigen feſt, dann aber hängen auch Luftwurzeln frei von den Zweigen herab, die 
beſtimmt ſind, Regen und Tau aufzunehmen und die Pflanze mit Waſſer zu verſorgen. 
Sie ſind von einem Mantel von Zellen (dem Velamen) umgeben, die reichlich Regen— 
waſſer aufnehmen und langſam an das innere Gewebe abgeben; trocken führen ſie 
dann nur Luft, und das Velamen erſcheint weißlich. Ferner ſind auffällig die knollen— 
förmigen Verdickungen des Stammes (Scheinzwiebeln, Pſeudobulbi), die als Waſſer— 
ſpeicher dienen. Außer dem Waſſer erhalten die epiphytiſchen Orchideen nur die wenige 
Nahrung von Erde, Staub und Zerſetzungsprodukten, die ſich in den Ritzen der Baum— 
rinde anſammelt. Eine ausgiebigere Ernährung gewinnen die Epiphyten, die ihre Luft— 
wurzeln bis auf die Erde herabwachſen laſſen, wo ſie in den Boden eindringen und 
Nahrung aufnehmen. Hierher gehören beſonders die Arazeen, kräftige Pflanzen mit 
großen Blättern, wie Philodendron und andere. Die Pflanze ſitzt hoch im Baum 
