198 Tropiſcher Regenwald. 
Wald des Tieflandes am größten Strom der Erde, am Amazonas. Es iſt das Hyläa 
(„Waldland“, von % [hyle] = Wald) genannte Gebiet, zu dem man außer dem bra— 
ſilianiſchen Amazonas-Staat auch Guayana rechnet. Der mächtige Strom hat nur 
ein ganz geringes Gefälle, bei Manaos iſt fein Waſſerſpiegel nur 20 m höher als an 
der Mündung und bei Iquitos, 3500 km von der Mündung entfernt, nur 111 m. So 
kommt es, daß die großen Waſſermaſſen, die zur Regenzeit herangeführt werden, nicht 
abfließen können und meilenweit die Ufer unter Waſſer ſetzen. Wenn es auch bei einer 
jährlichen Regenmenge von 200—300 em zu keiner Jahreszeit an Feuchtigkeit fehlt, 
ſo iſt doch eine Regenperiode und eine trockene Periode zu unterſcheiden. Vom April 
an laſſen die Regen nach, und Juli — Auguſt ſind die niederſchlagärmſten Monate; jo 
hat der Fluß im Auguſt und September ſeinen niedrigſten Waſſerſtand, um dann 
langſam wieder zu ſteigen. Auch in der Regenzeit herrſcht ſelten dauernder Regen, 
meiſt wechſeln ſtarke Güſſe mit ſtrahlendem Sonnenſchein. Die Unterſchiede im Waſſer— 
ſtand nach den Jahreszeiten find außerordentlich hohe, durchſchnittlich 10—15 m, bei 
Manaos 20 m. Bei Hochſtand des Waſſers iſt dann der Uferwald mehrere Monate 
überſchwemmt. 
In der Hyläa hat der Urwald im weiteſten Maße ſein urſprüngliches Gepräge 
bewahrt. Dies kommt daher, daß Landwirtſchaft und Viehzucht im Lande keine Rolle 
ſpielen und die Lebensmittel meiſt eingeführt werden. Der Staat Amazonas lebt von 
Kautſchuk, der nirgends auf der Erde in gleicher Güte und Menge gewonnen wird. 
Er wird bereitet aus dem Milchſaft eines Euphorbiazeen-Baumes, Hevea brasili- 
ensis, der im Überſchwemmungswald unter anderen Baumarten zerſtreut lebt 
(Abb. 38). Der Milchſaft wird durch Anſchlagen des Baumes und Auffangen des aus— 
rinnenden Saftes gewonnen; er wird dann über einem Feuer von Palmenfrüchten 
geräuchert, worauf die elaſtiſche Maſſe des rohen Kautſchuks fertig iſt, der heute bei 
enormem Verbrauch eines der wichtigſten Produkte der Tropen iſt und den Reichtum 
des Amazonen-Gebietes ausmacht. Neben der wichtigſten erwähnten Art fallen andere 
Kautſchukbäume nur wenig ins Gewicht. 
Der Amazonas verbreitet ſich in ſeinem Unterlauf ſeenartig, Kanäle zweigen 
ſich vom Flußbett ab, Lagunen begleiten den Lauf, zur Regenzeit mit ihm in Ver— 
bindung geſetzt. So iſt einer Waſſer- und Sumpfvegetation Gelegenheit zur üppig— 
ſten Entwicklung im tropiſch heißen Klima gegeben. Oſt tritt der Wald bis ans Ufer, 
mit zahlreichen Palmen untermiſcht. Der Überſchwemmungswald wird als Igapo 
bezeichnet, in fein Inneres führt die Abb. 39, bei der beſonders Javary-Palmen (Astro— 
caryumjauary) auffallen, deren jüngere Stämme (wie links) lange Stacheln tragen, 
die ſpäter abfallen (der Stamm in der Mitte). 
Von der Vegetation am Oberlauf des Amazonas wie an ſeinen Nebenflüſſen 
geben uns die Schilderungen von E. Ule ein gutes Bild. Am Ufer des Juruä z. B., 
eines großen rechten Nebenfluſſes, wechſeln Sandbänke mit niedrigerer Vegetation, 
die bei Hochwaſſer verſchwinden, mit ſteileren Stellen, an denen der Wald ans Ufer 
tritt. Der Überſchwemmungswald, hier als Vargem oder Varzia bezeichnet, iſt aus 
hohen, gemiſcht wachſenden Baumarten zuſammengeſetzt; neben der Hevea ſind es 
beſonders Bombakazeen, Lezythidazeen, Sapotazeen, Morazeen und andere. Palmen 
find zahlreich eingemiſcht. Eine der gewaltigſten Formen iſt Ceiba pentandra, der 
