F. Die Flora der Hochgebirge. 
enn wir im Rieſengebirge durch dunklen Fichtenwald emporſteigen, ſo läßt all— 
Wẽ᷑ mählich, je höher wir kommen, die Geſchloſſenheit des Waldes und der Höhen— 
wuchs der Bäume nach. Schließlich trotzen nur noch einzelne, kümmerlich gewachſene 
Bäume mit zerriſſener Krone und abgeſtorbenen Aſten der Gewalt des Windes und der 
lange lagernden Schneelaſt, bis wir über ſie hinaus in die baumfreie Region eintreten. 
Dann breitet ſich plötzlich wie eine dichte Decke dunkelgrünes Gebüſch der Zwergkiefer 
über den Boden; kein Stamm und Wipfel ragt heraus, gleichmäßig, wie oben ab— 
geſchnitten, zeigt ſich das grüne Dickicht. Die Zwergkiefer (Knieholz, Krummholz, 
Legföhre), Pinus pu— 
milio, bildet keine 
Hauptſtämme aus, ſon⸗ 
dern von der Wurzel 
gehen nach allen Seiten 
hin gleichſtarke Aſte, 
die niederliegen und ſich 
dann mit knieförmiger 
Biegung nach oben wen— 
den. Für das Rieſen⸗ 
gebirgeiſtſdieſe Legföhre 
in einer Region von 
1260 1600 m ganz fon= 
ſtant, in den Alpen kom⸗ 
* 
men zwiſchen der Leg⸗ 
E — 2 a 
SX—— San Zar formauchkleine, aufrech— 
te Stämme vor als Über- 
Abb. 48. tämmi 
Knieholz-⸗Beſtände im Rieſengebirge. (Aufnahme von M. Brandt.) gang zur hochſ ammigen 
Form der Bergkiefer. 
Das Auftreten der Zwergkiefer zeigt uns im Rieſengebirge die Baumgrenze an, 
oberhalb deren keine Holzgewächſe mit aufrechtem Stamm mehr gedeihen. Die Baum— 
grenze liegt natürlich in den Gebirgen in ſehr verſchiedener Höhe, ebenſo wie auch 
in den einzelnen Teilen der Gebirge je nach ihrer Expoſition und nach ſonſtigen 
Bedingungen. In der Schweiz folgt auf die Kultur- oder untere Region, in der der 
Weinſtock gedeiht, die des Laubwaldes bis zur Buchengrenze, dann die Region des 
Nadelwaldes (Fichte, Lärche, Arve) bis zur Baumgrenze, darüber endlich die baum— 
loſe alpine Region. Die Vegetation wandert das Gebirge hinauf, Schnee und Eis 
ſtoßen von der Höhe herab vor und ſetzen im ewigen Kampfe dem Vordringen der 
Pflanzenwelt ein Ziel. Den Begriff der Baumgrenze kann man in verſchiedenem 
Sinne faſſen; zunächſt iſt die Waldgrenze ein mehr oder weniger breiter Gürtel, in 
dem ſich der geſchloſſene Wald in einzelne Baumgruppen aufzulöſen beginnt; die Ver— 
bindungslinie der vereinzelten oberſten Exemplare, die noch Stämme bilden, ſtellt 
dann die eigentliche Baumgrenze dar, oberhalb deren ſich die Baumart noch in einzel— 
nen Krüppelexemplaren zeigen kann (Krüppelgrenze). So paßt ſich z. B. die Fichte 
